Welk effect heeft alcohol op onze gezondheid?: Hoe weet ik of ik te veel alcohol drink?

Voordat je alcohol bestelt of een fles opent, moet je je afvragen of je dat vooral uit gewoonte doet. Of misschien is jouw alcoholgebruik wel vooral gelinkt aan bepaalde activiteiten of mensen? Eens je beseft waarom je drinkt en wanneer, wordt het makkelijker om strategieën te ontwikkelen die je helpen minderen.

Stel jezelf bewust de vraag wat je zou doen als er geen alcohol in de buurt was, en doe dat in de plaats: lees een boek, telefoneer even met een vriend, neem een douche, wandel een blokje om, ...

Probeer geen voorraad drank in huis te hebben en vermijd situaties waarin veel alcohol wordt gedronken, zo kom je minder snel in de verleiding. Eventueel kun je enkele weken bijhouden hoeveel je drinkt: wat zwart op wit geschreven staat, is moeilijk te negeren.

Wat moet ik doen om minder alcohol te drinken?

Een challenge, waarbij je een periode niet drinkt, kan een laagdrempelige start zijn om minder te drinken. Elk jaar engageren tienduizenden Belgen zich om in februari geen alcohol te drinken, bij wijze van “reset”. Initiatieven zoals Tournée Minérale doorprikken hoe doordrongen ons (sociaal) leven is van alcohol, en promoten verantwoord drinken.

Veel deelnemers houden hun verminderd alcoholgebruik ook na die maand vol. Dat laat zich goed zien in supermarkten en op menukaarten, waar het aanbod alcoholvrije alternatieven groter is dan ooit. Geen enkele reden om jezelf te beperken tot plat water of een sapje dus, want er bestaan genoeg 0 %-bieren, alcoholvrije cava’s of mocktails om je smaakpapillen geëntertaind te houden. Wij geven enkele praktische tips om minder te drinken zonder de feestvreugde te moeten temperen.

Voor de feestvierders

• Als je moet rijden, drink dan niet of slechts een absoluut minimum.
• Als je weet dat je gaat drinken, zorg dan op voorhand voor transport: openbaar vervoer, taxi of een BOB.
• Drink geen alcohol op een lege maag. De koolhydraten, vetten en eiwitten in een maaltijd beschermen de maag en vertragen de opname van alcohol in het bloed. 
• Drink een glas water of andere niet-alcoholische drank na elke alcoholische drank. Zo blijf je trouwens ook gehydrateerd, wat de kans op een kater verkleint.
• Drink liever uit een glas, niet uit een flesje. Zo zie je beter hoeveel je drinkt en zul je automatisch minder drinken.
• Laat je glas niet bijvullen of pas als het leeg is. Ook zo hou je gemakkelijker bij hoeveel je hebt gedronken.
• Beslis op voorhand hoeveel je maximaal wil drinken, en hou je daar aan. Of stel jezelf andere voorwaarden, zoals niet drinken voor 18 uur of na 22 uur, niet drinken als je alleen bent, enz.
• Probeer traag te drinken. Je lichaam verwerkt ongeveer één eenheid alcohol per anderhalf uur, hou daar rekening mee en forceer je lever dus niet. Vanaf vier (voor een vrouw) of zes (voor een man) eenheden alcohol in minder dan twee uur tijd spreken we van "binge drinking", wat het risico op alcoholverslaving verhoogt en kan leiden tot verschillende ziektes.
• Leer “nee” te zeggen. Vertel dat je minder of niet wilt drinken. Je hoeft niet per se uit te leggen waarom, al kun je altijd een standaardantwoord geven: “Ik voel me niet zo lekker”, “Ik neem medicatie” of “Ik wil morgen fris zijn”.
• Combineer liever geen medicatie met alcohol, want de negatieve gevolgen van beide kunnen elkaar versterken. Check het hier.
• Aanvaard op een onbekende plek (nachtclub, dancing enz.) nooit iets te drinken van een vreemde en laat je glas niet achter op tafel: men zou er ongemerkt iets gevaarlijks in kunnen doen.
• Toch een kater? Je kunt een kater niet echt verhelpen, enkel wachten tot hij overgaat. Je kunt je kater wel wat draaglijker maken. Blijf zolang mogelijk in bed, als dat kan. Eet een stevig ontbijt, en drink veel water. Vermijd zware inspanningen en ga niet in de felle zon zitten. Als je een pijnstiller nodig hebt, neem dan geen pijnstillers met acetylsalicylzuur, zoals aspirine, deze irriteren de al beschadigde maag. Neem dan liever paracetamol. Het liefst neem je echter helemaal geen pijnstillers, om je lever te sparen. Blijf na je kater minstens twee dagen weg van alcohol. Enkel zo kan je lichaam recupereren.

Als je bezoek ontvangt

• Haal ook verschillende niet-alcoholische opties in huis.
• Serveer altijd iets te eten samen met alcoholische dranken.
• Als je cocktails "van het huis" maakt, voeg dan niet te veel alcohol toe.
• Als sommige gasten te veel hebben gedronken, stel hen dan niet-alcoholische dranken voor. Kijk vooral uit met jongeren.
• Ga na of je gasten in staat zijn om veilig huiswaarts te keren. Spreek desnoods een nuchter iemand aan of bel een taxi als een bestuurder volgens jou te veel heeft gedronken om nog te mogen rijden.