Melatonine: veilig voor het hart of een onderschat risico? Dit is wat een Amerikaanse studie zegt
Een recent onderzoek dat werd voorgesteld tijdens een congres van de American Heart Association (AHA) brengt een discussie op gang over de veiligheid van melatonine. Volgens de gegevens zou langdurig gebruik van het supplement het risico op hartfalen en sterfte kunnen verhogen. De studieresultaten moeten nog worden bevestigd, maar ze stemmen wel tot voorzichtigheid: over de langetermijneffecten van voedingssupplementen is nog steeds weinig geweten.
Een natuurlijk hormoon dat niet altijd zonder gevaar is?
Melatonine wordt vaak gezien als een natuurlijk middel om de slaap te bevorderen of jetlag te verminderen. Het is een hormoon dat van nature door het lichaam wordt aangemaakt zodra de avond valt om het slaap-waakritme te reguleren. Melatonine is vrij verkrijgbaar en wordt door veel consumenten als onschadelijk beschouwd.
Synthetische versies, verkrijgbaar in de vorm van voedingssupplementen of geneesmiddelen op voorschrift, proberen dat effect na te bootsen, meestal met twijfelachtige of beperkte resultaten en volgens een nieuwe studie met mogelijke nieuwe risico's.
Onze analyse van 25 voedingssupplementen voor een goede nachtrust
Volgens onderzoekers zou langdurig gebruik van melatonine gepaard gaan met een bijna dubbel zo hoog risico op hartfalen, drie keer zoveel ziekenhuisopnames en een verdubbeling van het sterftecijfer in vergelijking met mensen die het niet gebruiken.
Dat zijn frappante cijfers, gezien de populariteit van dit slaapsupplement onder mensen met slaapstoornissen die op zoek zijn naar een "zachte" oplossing om beter te slapen. We bekijken wat deze cijfers werkelijk betekenen.
Volgens de studie bijna een verdubbeling van het cardiovasculaire risico
De studie, die werd gepresenteerd tijdens de Scientific Sessions 2025 van de American Heart Association (AHA) in New Orleans, is gebaseerd op gegevens van meer dan 130 000 volwassenen met slapeloosheid (gemiddelde leeftijd: 56 jaar, 60% vrouwen) uit de internationale database TriNetX Global Research Network, die miljoenen echte medische dossiers van over de hele wereld verzamelt.
De onderzoekers vergeleken twee groepen: ze bestudeerden vijf jaar aan elektronische medische dossiers en vergeleken de voorgeschiedenis van ongeveer 65 000 mensen die minstens een jaar lang melatonine hadden ingenomen met die van evenveel mensen die dat nooit hadden gedaan.
De profielen werden met elkaar vergeleken op basis van ongeveer veertig criteria (leeftijd, geslacht, gewicht, hart- of neurologische voorgeschiedenis, behandelingen enz.). Personen die al aan hartfalen leden of andere slaapmiddelen (zoals benzodiazepinen) gebruikten, werden uitgesloten.
De resultaten tonen aan dat personen die langer dan een jaar melatonine gebruikten tijdens de observatieperiode:
- een bijna verdubbeld risico hadden op het ontwikkelen van hartfalen (4,6% tegenover 2,7%)
- een meer dan drie keer zo hoog risico hadden om om deze reden in het ziekenhuis te worden opgenomen (19% tegenover 6,6%)
- een verdubbeling van het sterftecijfer vertoonden, alle oorzaken samen (7,8% tegenover 4,3%).
Resultaten te interpreteren met enige voorzichtigheid
Deze onrustwekkende cijfers moeten echter in hun context worden geplaatst. De studie is nog niet gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift en is dus nog niet door vakgenoten geëvalueerd. Pas na publicatie kunnen de beperkingen en sterke punten ervan objectief worden beoordeeld.
Bovendien gaat het om een observationeel onderzoek: er kan geen oorzakelijk verband worden gelegd, maar er kunnen wel verbanden worden gesignaleerd die nader moeten worden onderzocht. Het is dus mogelijk dat er een verband bestaat tussen melatonine en hartproblemen, maar het zou ook kunnen dat er andere risicofactoren voor het hart in het spel zijn. Het is bijvoorbeeld mogelijk dat mensen die langdurig melatonine gebruiken, al een kwetsbaardere gezondheid of ernstigere slaapstoornissen hebben, die op hun beurt het cardiovasculaire risico kunnen verhogen.
De onderzoekers beschikten niet over informatie over de ernst van de slapeloosheid of de aanwezigheid van psychiatrische stoornissen. Het is ook niet uitgesloten dat melatonine ook werd gebruikt in de groep "zonder melatonine", aangezien dit supplement gemakkelijk zonder voorschrift verkrijgbaar is en daarom mogelijk niet in het medisch dossier werd geregistreerd.
Meer informatie over slapeloosheid
Terug naar boven
Een niet te negeren waarschuwingssignaal
Hoewel het onderzoek nog bevestiging moet krijgen, onderstrepen de omvang en de ernst van de waargenomen effecten dat waakzaamheid geboden is. De effecten van langdurig gebruik van supplementen zijn nog grotendeels onbekend, terwijl ze vaak als onschuldige producten worden beschouwd.Tot nu toe werden cardiovasculaire risico's nauwelijks beschouwd als mogelijke bijwerkingen van melatonine. Deze nieuwe gegevens zouden artsen ertoe kunnen aanzetten om hun voorschriften voor dit supplement, waarvan de voordelen voor de slaap minimaal en in het beste geval bescheiden zijn, te heroverwegen.
Als de resultaten worden bevestigd, zou de baten-risicoverhouding van melatonine duidelijk nadelig kunnen uitvallen. Terug naar boven
Conclusie: geen veroordeling, wel een waarschuwing
Bij gebrek aan definitieve wetenschappelijke bevestiging mogen deze resultaten niet worden gezien als een veroordeling, maar als een waarschuwing. Zolang de volledige studie niet is gepubliceerd en geëvalueerd, blijft voorzichtigheid geboden.
Langdurig gebruik van melatonine kan niet als volledig risicoloos worden beschouwd: het is beter om dit te bespreken met een gezondheidsprofessional, vooral voor mensen die al hartproblemen hadden of die er al een behandeling voor volgen.
Terug naar boven
