1 op 2 neemt supplementen zonder medisch advies

Voedingssupplementen blijven populair, zo blijkt uit onze recente bevraging* van 926 consumenten tussen 25 en 79 jaar. Ongeveer één op de twee respondenten (53 %) zei de afgelopen 12 maanden supplementen te hebben genomen. De helft van deze groep (51 %) deed dat overigens zonder begeleiding of toezicht van een medisch professional zoals een dokter, apotheker of diëtist. En dat houdt risico's in, des te meer omdat de meeste mensen helemaal geen supplementen nodig hebben.

De waarheid over voedingssupplementen

Enkel voedingssupplementen bij tekorten

De meerderheid van hen (70 %) neemt voedingssupplementen om tekorten aan vitamines of mineralen aan te vullen. Ook het boosten van het immuunsysteem of het energiepeil worden vaak genoemd als redenen. Een minderheid neemt supplementen om cosmetische redenen (bv. voor mooier haar of sterkere nagels), om spiermassa te kweken of om gewicht te verliezen.

Meeste mensen hebben geen supplementen nodig

Gezonde personen die evenwichtig en gevarieerd eten, hebben nochtans geen supplementen nodig. Dat zoveel mensen ze nemen, is dus verrassend en grotendeels onnodig.

Enkel wanneer bloedonderzoek aantoont dat je tekorten hebt en als de dokter dit voorschrijft, kan het nuttig zijn om (tijdelijk) bepaalde supplementen te nemen om deze tekorten aan te vullen, bijvoorbeeld vitamine D in de winter of ijzer voor vrouwen met een zware menstruatie.

Neem nooit voedingssupplementen zonder medisch advies

Minder dan de helft van de supplementenslikkers in ons land neemt voedingssupplementen op aanraden van een dokter, apotheker of diëtist. Meer dan één op de drie (34 %) is er op eigen houtje mee gestart, en een minderheid neemt ze op advies van familie of vrienden, een alternatieve zorgverlener of een verkoper.

Nochtans is het allesbehalve aan te raden om voedingssupplementen te nemen zonder dit eerst met je huisarts of apotheker te bespreken. De risico's zijn immers ernstig.

Pas op voor interacties of overdoses

Zo waarschuwden wij al meermaals voor interacties met medicijnen, zoals die van Sint-Janskruid met de anticonceptiepil, of overdoses zoals met vitamine A of vitamine D. Neem daarom ook nooit verschillende supplementen tegelijk, tenzij je dokter of apotheker groen licht geven.

In het beste geval zijn supplementen compleet onnodig en worden het teveel aan bepaalde stoffen automatisch uitgescheiden met de urine of de stoelgang, maar heb je dus wel geld verspild.

Supplementen zijn niet onschuldig

De basisprincipes van voedingssupplementen zijn gelukkig redelijk goed gekend: ze kunnen bijwerkingen hebben (72 % weet dit), ze zijn niet nodig tenzij je een tekort hebt (68 % weet dit) en ze moeten worden ingenomen onder toezicht van een medisch professional (63 % weet dit).

Helaas leven deze overtuigingen minder bij de mensen die daadwerkelijk voedingssupplementen nemen. Bovendien denken heel wat mensen verkeerdelijk dat supplementen op basis van natuurlijke ingrediënten veiliger zouden zijn, en dat voedingssupplementen doeltreffend zijn, terwijl ze dat vaak niet zo is. 

Natuurlijk is niet per se veiliger

Voedingssupplementen die gemaakt worden met kruiden of plantenextracten zijn de laatste jaren erg populair geworden. Hoewel ze "natuurlijk" en daardoor ongevaarlijk lijken, kunnen ze bijwerkingen hebben en de werking van bepaalde geneesmiddelen verstoren.

Bovendien hoeft hun werkzaamheid noch veiligheid bewezen te worden voordat ze op de markt mogen worden gebracht. Geloof gezondheidsclaims op verpakkingen nooit blindelings. Sowieso mogen fabrikanten niet beweren dat voedingssupplementen herstellend of preventief werken, bv. om verkoudheden te voorkomen.

Praat erover met je huisarts

Ons onderzoek onderstreept opnieuw de noodzaak om de markt voor voedingssupplementen beter te reguleren. Wij vragen daarom strenger toezicht op doeltreffendheid, veiligheid en kwaliteit, en veel strengere controles door de bevoegde instanties.

Sowieso raden we aan om enkel voedingssupplementen te nemen in overleg met je huisarts of apotheker. In ons dossier lees je nog meer advies.

Do's en don'ts als je voedingssupplementen neemt

* Onze resultaten werden gewogen voor geslacht, leeftijd, opleidingsniveau en gewest.