Ashwagandha: wat je zeker moet weten voor je dit "wondermiddel" probeert

Wat is ashwagandha en waar komt het vandaan?

Ashwagandha, ook bekend als "Withania somnifera," is een plant afkomstig uit Azië, Afrika en bepaalde delen van Europa. Vaak aangeduid als "Indische ginseng," wordt deze plant al duizenden jaren gebruikt in de Indische traditionele geneeskunde, met name in de Ayurveda. Tegenwoordig is dit kruid ook populair bij ons.

Wat is de oorsprong en betekenis van ashwagandha?

De naam "ashwagandha" is afgeleid van het Sanskriet, waar "ashva" staat voor "paard" en "gandha" voor "geur" of "kracht." Sommige bronnen suggereren dat de plant deze naam heeft vanwege de paardachtige geur van de wortel. Anderen geloven dat dit komt door de kracht die dit kruid je zou geven, vergelijkbaar met die van een paard.

Traditionele toepassingen in de Ayurveda

Ashwagandha heeft een rijke geschiedenis in de Ayurvedische geneeskunde, waar het wordt gebruikt tegen diverse kwalen, waaronder buikpijn, ontstekingen, een laag libido, gynaecologische problemen, slaapproblemen en meer. De plant wordt traditioneel verwerkt tot thee, sap, pasta's, en andere preparaten.

Belangrijk om te weten: de Ayurvedische “geneeskunde” is niet gebaseerd op wetenschap, maar op eeuwenoude Indische geschriften. 

Tal van voedingssupplementen met ashwagandha

Tegenwoordig wordt ashwagandha voornamelijk verwerkt in voedingssupplementen. Het extract van de plant wordt vaak gecombineerd met andere ingrediënten. Goed om te weten is dat de concentratie van de actieve stoffen, zoals "withanolides," sterk kan variëren tussen verschillende supplementen. En de prijs van deze producten kan aardig oplopen.

Enkele voorbeelden van populaire supplementen met ashwagandha:

• Sediplus Relax Forte: ongeveer € 26 per maand.
• Librestil: rond de € 24 per maand.
• The original Ashwagandha: bijna € 19 per maand.
• Ashwagandha 5000 BIO van Be-Life: +/- € 7,5 per maand.
• Ashwagandha forte van Physalis: normaal € 14,50 per maand.
• Saffrasor: rond de € 25 per maand.

Is ashwagandha écht een wondermiddel?

• stress- en angstvermindering
• betere nachtrust
• betere sportprestaties en spieropbouw
• meer vruchtbaarheid en een hoger libido
• een beter geheugen en concentratie

Wat zegt wetenschappelijk onderzoek over de voordelen van deze plant?

Hoewel sociale media en fabrikanten anders beweren, is het wetenschappelijk bewijs voor de effectiviteit van ashwagandha in werkelijkheid nog zeer beperkt. Er zijn een aantal studies die positieve effecten suggereren op stress, slaap, sportprestaties, vruchtbaarheid en cognitieve functies. Maar alle serieuze onderzoekers zijn het erover eens dat meer en beter onderzoek nodig is om conclusies te kunnen trekken.

Wat je moet weten over de veiligheid en de bijwerkingen van deze plant

Over het algemeen lijkt ashwagandha goed te worden verdragen. Mogelijke bijwerkingen lijken vooral mild en variëren van maagklachten tot slaperigheid. Er zijn weliswaar meldingen van leverschade na inname van supplementen met dit kruid. En de veiligheid van langdurige inname is nog niet voldoende onderzocht. 

Belangrijke voorzorgsmaatregelen

1. Vermijd dit kruid als je hormoongevoelige prostaatkanker hebt.
2. Vermijd deze plant tijdens zwangerschap of borstvoeding.
3. Houd rekening met mogelijke interacties met geneesmiddelen. Raadpleeg steeds een arts als je medicatie neemt en een voedingssupplement met ashwagandha overweegt.

Conclusie

Hoewel ashwagandha in sommige studies veelbelovend lijkt, is meer en beter onderzoek nodig om conclusies te kunnen trekken over de doeltreffendheid én de veiligheid van deze plant. Overweeg je het toch al te proberen? Raadpleeg altijd een arts voordat je supplementen met ashwagandha begint te slikken, zeker als je gezondheidsproblemen hebt of medicatie neemt.

Meer weten? Lees ons uitgebreide dossier over ashwagandha.

Ashwagandha: wat is het en werkt het?