Router versus modem: wat is het verschil en heb je beide nodig?

Wat is een modem?

Definitie van een modem 

Modem staat voor "MOdulator DEModulator". Het is het apparaat dat de verbinding met internet mogelijk maakt via je internetprovider (Proximus, Voo, Telenet, …). 

Je kunt de modem gebruiken die bij je internetabonnement wordt aangeboden, of zelf een andere kiezen. Sinds november 2024 ben je namelijk niet langer verplicht de modem van je provider te gebruiken.

De rol van de modem in je thuisnetwerk 

De modem is het hart van je thuisnetwerk. Zonder modem heb je geen internetverbinding. Al je apparaten – computers, smartphones, tablets en andere verbonden apparaten – worden erop aangesloten, via een ethernetkabel of via wifi.

De meeste providers leveren tegenwoordig een modem-router in één, maar die is vaak beperkt op het gebied van functies, internetsnelheid en wifikwaliteit. Het wifisignaal reikt niet verder dan enkele tientallen meters van het punt waar het binnenkomt, vaak in de garage. En hoe verder weg van de zender, hoe zwakker het signaal.  

Soorten modems 

Er bestaan drie soorten modems:  

• kabelmodems: die maken een verbinding met het internet via een coaxkabel. De voornaamste providers die hiervan gebruikmaken, zijn Telenet, Orange en Voo. 
• VDSL-modems (Very High speed Digital Subscriber Line): die maken een verbinding met het internet via een telefoonlijn (Proximus gebruikt deze nog voor de meeste verbindingen, net als EDPnet, Scarlet en Youfone, die ook gebruikmaken van het Proximus-netwerk). 
• glasvezelmodems: die maken een verbinding met het internet via glasvezel. Dit is de meest recente technologie, die vandaag hoofdzakelijk gebruikt wordt door Proximus. 

Uit welke modems je kunt kiezen, hangt af van het type verbinding dat je provider gebruikt.  

Meer over de soorten internetverbindingen

Wat is een router?

Definitie van een router 

Een router verdeelt het signaal van het internet (WAN) over alle apparaten in je lokale netwerk (LAN) en zorgt voor de communicatie tussen al deze apparaten (computer, laptop, printer, smartphone, tablet enz.). Het is een soort van bewakingsagent die beslist wie binnen mag en wie niet. 

Waarvoor dient een router in je thuisnetwerk? 

Een router is in feite een netwerkschakelaar (switch) met geavanceerde mogelijkheden en meer functies: hij verbindt alle apparaten in een lokaal netwerk (LAN) met elkaar en leidt ook het dataverkeer tussen verschillende netwerken in goede banen (bijvoorbeeld tussen het LAN en het internet). Hij regelt met andere woorden het dataverkeer tussen al je apparaten en je modem. In de "internetketen" komt hij dus na de modem.

Soorten routers

Er bestaan oneindig veel modellen van routers, die verschillen qua:

• Wifi-snelheid

De wifi-snelheid wordt uitgedrukt in megabit per seconde (Mbps) en staat meestal in de productnaam, naast de letters van de wifi-standaard (n, AC, AX, BE …). 

We raden aan om een router te kiezen met een hypothetische minimumsnelheid van 3 000 Mbps die de recente wifi AX-, wifi 6-, wifi 6E of wifi 7-standaard ondersteunt. Als je veel apparaten wilt verbinden en wilt genieten van de maximale snelheid, kies dan voor een snellere router.

• Wifi-frequenties

De meeste routers kunnen twee frequenties tegelijkertijd gebruiken. Met een dual-band router heb je altijd een goede verbinding, op welke afstand dan ook. Voor een apparaat dat verder weg staat van de router, bijvoorbeeld boven, kun je de 2,4 GHz-frequentie gebruiken om het wifisignaal te verbeteren. Bevindt je apparaat zich dichterbij, gebruik dan de 5 GHz-frequentieband: die is minder druk bezocht en daardoor sneller.

Er bestaan ook tri-band routers. Die maken gebruiken van drie wifi-frequenties – één 2,4 GHz en twee 5 GHz of één 2,4 GHz, één 5 GHz en één 6 GHz – en verbinden je apparaat automatisch met de snelste en minst drukke band. Dat is handig voor zwaar wifi-gebruik, maar volgens ons niet echt nodig voor de doorsnee gebruiker. 

• Energieverbruik

Nog een belangrijk criterium is het verbruik. Je router werkt immers constant en is zelden offline. Kies dus voor het model met het laagste verbruik dat voldoet aan je eisen en goede prestaties levert.

• Prijs

Het is niet nodig om meer dan € 200 te betalen als je niet op zoek bent naar specifieke functies of het neusje van de zalm. Om mee te zijn met de nieuwste technologische innovaties, kun je beter nu een goedkopere router kopen en die binnen vijf jaar vervangen door een midrange router, in plaats van het 10 jaar met dezelfde dure router te doen.

• Specifieke functies

Check of de router beschikt over alle gewenste functies, bijvoorbeeld de mogelijkheid om een kinderslot voor internet in te stellen, bepaalde websites te blokkeren, een tv-decoder aan te sluiten via een aparte ethernetpoort, specifieke DDNS-diensten (Dynamic Domain Name System) te gebruiken enz.

• Aantal ethernetpoorten

Hoe meer ethernetpoorten, hoe beter. Een typische router voor thuisgebruik heeft bijvoorbeeld vier Gigabit LAN-poorten (Local Area Network) en één WAN-poort (Wide Area Network), maar eigenlijk is dat enkel voldoende in een appartement of een klein huis. Voor een huis met drie slaapkamers dat voorzien is van ethernetkabels, zijn minstens acht ethernetpoorten aan te raden. Maar dergelijke routers zijn duur.  

Wat is het verschil tussen een modem en een router?

De modem brengt het internetsignaal van je provider tot bij jou, terwijl de router het dataverkeer binnen je thuisnetwerk regelt. Zoals gezegd kunnen dit twee aparte apparaten zijn, maar vaak is het één apparaat met de functies van een modem en een router ("modem-router"). 

Functies van de modem 

• Verbinding maken met je internetprovider 

De modem zorgt voor de fysieke verbinding tussen je thuis- of bedrijfsnetwerk en het netwerk van je internet service provider (ISP), die je dit apparaat trouwens aanbiedt. De modem doet dus dienst als interface tussen deze twee netwerken: hij brengt jouw netwerk in verbinding het wereldwijde web via de infrastructuur van je provider (ADSL, kabel of glasvezel enz.). 

• Het signaal moduleren en demoduleren 

Het woord modem is een samentrekking van modulator en demodulator. Het verwijst naar de belangrijkste taak van de modem: het vertalen van gegevens tussen je apparaten en het internet.

• Modulatie (naar internet)
  Je apparaten (computer, smartphone, tablet …) produceren digitale gegevens die niet rechtstreeks over de fysieke netwerken kunnen worden verstuurd. De modem zet deze digitale gegevens daarom om in een signaal dat geschikt is voor het netwerk: een analoog signaal (telefoonlijn), een elektrisch signaal (coaxkabel) of een optisch signaal (glasvezel). 
• Demodulatie (vanuit internet)
  Wanneer gegevens vanuit internet aankomen, worden ze aangeleverd als analoge of optische signalen. De modem doet dan het omgekeerde: hij zet deze signalen om in digitale gegevens, zodat je apparaten ze kunnen begrijpen.

De modem is in feite een vertaler, die ervoor zorgt dat je digitale apparaten kunnen communiceren met het netwerk van je internetprovider (via de telefoonlijn, kabel of glasvezel).

Functies van de router 

• Het netwerkverkeer regelen 

Een router regelt het dataverkeer tussen de apparaten op je lokale netwerk (zoals computers, smartphones en tablets) en de modem. Enerzijds verdeelt hij het internetsignaal dat via de modem binnenkomt over de juiste apparaten op het lokale netwerk. Anderzijds stuurt hij de verzoeken die hij ontvangt van je apparaten, door naar het internet. 

• IP-adres toekennen 

Elk apparaat dat verbinding maakt met het internet, moet een uniek IP-adres hebben om te kunnen communiceren met andere apparaten en servers. Het is de router die deze lokale IP-adressen toewijst aan de apparaten in je LAN (Local Area Network). Daarnaast vervangt de router het lokale IP-adres door je openbaar IP-adres, zodat je gegevens kunnen worden overgebracht naar het internet. 

• NAT (Network Address Translation) 

NAT is een techniek die de router gebruikt om verschillende apparaten één enkel openbaar IP-adres te laten delen om toegang te krijgen tot het internet. Wanneer die apparaten gegevens verzenden over het internet, vervangt de router het lokale door het openbare IP-adres, waardoor je hele netwerk achter één adres schuilgaat. Je netwerk wordt dus beter beveiligd door de lokale IP-adressen van je aangesloten apparaten te verbergen zonder onnodig openbare IP-adressen te gebruiken, want die zijn tegenwoordig schaars. 

• Firewall

De router beschermt je netwerk tegen ongewenste indringers. Door het hoogste beveiligingsniveau in te schakelen, activeer je bijvoorbeeld een firewall, wat helpt om je apparaten en gegevens veilig te houden.

• Draadloze access points (wifi) 

Heel wat routers hebben ook draadloze access points: die bieden een wifi-verbinding waarmee draadloze apparaten met de juiste beveiligingssleutels (wachtwoorden) in verbinding kunnen treden met het lokale netwerk en het internet. De router zorgt ook voor een verbinding tussen diverse bedrade en draadloze apparaten. 

Waarom heb je een modem en router nodig?

De modem-router van je internetprovider biedt vaak niet de beste wifi-dekking. Voor een hogere surfsnelheid of extra functies voor je thuisnetwerk koop je beter je eigen router, die je aansluit op je huidige modem-router. 

Belang van een gecombineerde modem-router 

De modem-router van je internetprovider bevindt zich meestal niet op een centrale plaats, maar in een uithoek van de woning, dicht bij andere nutsvoorzieningen. Daardoor is het mogelijk dat je niet overal in huis een even goed wifibereik hebt. Dit kun je verhelpen door een andere router te kopen die je in het midden van je woning plaatst en via een ethernetkabel met je modem-router verbindt. 

Deze extra router wordt dan gewoonlijk gebruikt als access point, anders gezegd als extra wifi-hotspot voor je netwerk. 

Geavanceerde netwerkinstellingen 

Denk eraan dat je op deze manier niet alle functies van je eigen router kunt benutten, omdat je afhankelijk bent van de router van je internetprovider.   

Een oplossing is om de modem-router van je provider enkel als modem te gebruiken ("modem only") of indien mogelijk in "bridge mode" te laten zetten. De netwerken van beide routers worden dan aan elkaar gekoppeld en het apparaat van je provider doet alleen nog dienst als modem. 

Beveiliging en privacy 

Beveiliging en gegevensbescherming zijn van cruciaal belang bij een modem of router om ervoor te zorgen dat je thuisnetwerk veilig blijft en je persoonlijke gegevens niet worden gelekt. In ons dossier over hackers vind je een aantal maatregelen die je kunt nemen om je thuisnetwerk te beschermen.  

Heb je nog een router nodig naast je modem-router? 

In de meeste gevallen volstaat de modem-router die je internetprovider aanbiedt, zeker voor basis internetgebruik. Koop dus niet te snel een eigen router, maar denk goed na over je behoeften op het gebied van prestaties, aanpassingsmogelijkheden en beveiliging om zeker te zijn dat de aankoop van een eigen router de moeite waard is.

Lijkt je dat het geval, kies dan een router die compatibel is met je modem en volg de juiste configuratie-instructies. 

Veelgestelde vragen over modems en routers

Kan ik een modem en router in één krijgen?

Ja, de meeste internet service providers (ISP) bieden een apparaat aan dat zowel een modem als een router bevat. Dit noemt men dan een "modem-router". Een gecombineerde modem-router is handig als je houdt van eenvoud en je beperkt tot basis internetgebruik.

Ben je echter veeleisender qua aanpassingsmogelijkheden, prestaties en beveiliging, dan kan een aparte router nuttig zijn. Of je beter een modem-router of aparte apparaten koopt, hangt af van je prioriteiten en specifieke behoeften.

Heb ik een router nodig als ik enkel bekabeld internet gebruik?

Als je maar één apparaat met een internetverbinding hebt en niet van plan bent om wifi te gebruiken, heb je genoeg aan een eenvoudige modem-router. Een aparte router kan wel handig zijn om de internetverbinding te delen tussen verschillende apparaten, je netwerkbeveiliging en netwerkbeheer te verbeteren en je netwerk uit te breiden.

Wat is NAT (Network Address Translation) en waarom is dit belangrijk?

Stel je voor dat je thuis maar één telefoon hebt en dat die een uniek nummer heeft. Verschillende gezinsleden willen die telefoon gebruiken om hun vrienden te bellen. Dan is NAT de telefoonoperator die al deze oproepen beheert.

Elk gezinslid heeft een uniek kamernummer (een lokaal IP-adres). Wanneer ze iemand willen bellen, zal de telefoonoperator (je router) het telefoontje aannemen, kijken wie er wil bellen en het unieke telefoonnummer van het huis (het openbare IP-adres) gebruiken om te bellen. Voor de buitenwereld lijken alle oproepen dus van hetzelfde nummer te komen (je openbare IP-adres).

Dankzij deze techniek zorgt NAT ervoor dat verschillende apparaten op je lokale netwerk één enkel openbaar IP-adres gebruiken om verbinding te maken met het internet. Dit zorgt voor een betere beveiliging door de lokale IP-adressen van je apparaten te verbergen en geen onnodig gebruik te maken van openbare IP-adressen, die schaars zijn geworden.

Hoe kan ik mijn thuisnetwerk beveiligen als ik zowel een modem als een router heb?

Of je nu een modem en een router dan wel een gecombineerde modem-router hebt, online beveiliging blijft een continu proces. Daarom moet je blijven opletten en je apparaten up-to-date houden om je netwerk te beschermen. Ontdek onze tips om je te beschermen tegen hackers.

Zo bescherm je je netwerk