Hartfalen
Het hart, amper een vuist groot, is de hoofdrolspeler in onze bloedsomloop. Het orgaan duwt als een pomp het bloed rond om ons hele lichaam van zuurstof en de nodige voedingsstoffen te voorzien. Hartfalen betekent niet dat het hart is gestopt met werken, maar dat het minder goed pompt dan normaal.
De oorzaken van hartfalen
Bij mensen die een risico lopen op hartfalen, is er gewoonlijk al een eerdere aandoening vastgesteld. Lees meer over de aandoeningen die kunnen leiden tot hartfalen.
Symptomen en diagnose
Hoe weet je wanneer je lijdt aan hartfalen? Wat zijn de mogelijke symptomen? Meer weten over de symptomen en de diagnose van hartfalen.
Behandeling
Hoe behandel je hartfalen? Welke geneesmiddelen worden er voorgeschreven? Op welke manier moet je je levensstijl aanpassen? Meer weten over de behandeling van hartfalen.
Ziekteverloop
Op welke signalen moet je letten wanneer je lijdt aan hartfalen? Zelfs wanneer je correct je medicatie inneemt en je je levensstijl hebt aangepast, zijn er een aantal alarmbellen die je niet mag negeren. Meer weten over het ziekteverloop.
Wanneer het hart niet voldoende bloed rondpompt, heeft dat vaak te maken met een eerdere hartaandoening, zoals:
- Ischemische hartziekte of een hartaanval;
- Een te hoge bloeddruk die niet goed onder controle is;
- Hartklepafwijkingen;
- Hartspieraandoeningen;
- Aandoeningen aan het hartzakje;
- Hartritmestoornissen;
- Andere ziekten die een rechtstreekse impact hebben op de werking van het hart, zoals bloedarmoede, schildklieraandoeningen of nierfalen
De symptomen alleen zijn niet voldoende om een correcte diagnose te stellen. Ook andere aandoeningen vertonen namelijk vaak dezelfde symptomen als hartfalen. Het is dus belangrijk aanvullende tests uit te voeren.
In de meeste gevallen verergeren de symptomen na verloop van tijd. De meeste symptomen worden bovendien uitgelokt door vochtophoping: het hart kan het bloed niet zo snel rondpompen als normaal. Dat kan zich op verschillende manieren uiten:
- Er verschijnen oedemen in de longen, met als gevolg dat je sneller buiten adem bent tijdens dagelijkse activiteiten en je moet hoesten.
- De benen, voeten en buik zwellen op.
- Andere veelvoorkomende symptomen zijn vermoeidheid, gewichtstoename, een zeker zwak gevoel, misselijkheid enz.
Wie aan hartfalen lijdt, moet medicatie innemen die het hart en het vaatstelsel ondersteunt (en die bijvoorbeeld de bloeddruk of het hartritme verlagen). Ook diuretica kunnen worden voorgeschreven om de nieren te helpen meer vocht af te voeren.
Als de aandoening tijdig ontdekt wordt, is het mogelijk om met enkele aanpassingen in de levensstijl te vermijden dat de symptomen verder verergeren. Dat voorkomt dat je uiteindelijk minder autonoom wordt, opgenomen moet worden in het ziekenhuis of overlijdt.
Lijd je aan hartfalen, dan is het belangrijk om:
- Zout, vetten en alcohol zoveel mogelijk te mijden. Drink sowieso niet meer dan 1,5 liter per dag, om te vermijden dat je lichaam te veel vocht opneemt.
- Niet te roken. Tabak vernauwt de aderen, met als gevolg dat het hartfalen en het risico op een hartaanval toenemen.
- Je gewicht dagelijks op te volgen. Als je plots op één dag een kilo bijkomt (omdat je lichaam te veel vocht vasthoudt), kan dat erop wijzen dat je aandoening is verergerd.
- Heb je overgewicht, dan staat je hart extra onder druk. Afslanken naar een gezond gewicht is de boodschap.
- Je jaarlijks te laten vaccineren tegen griep.
De aandoening kan enige tijd stabiel blijven, maar vaak vordert ze traag en onopgemerkt. Daarom is het belangrijk dat patiënten bepaalde signalen in de gaten houden, met name symptomen die verergeren: plotse gewichtstoename, grotere benauwdheid of vermoeidheid, wijzigingen in het hartritme, verwarring, duizeligheid enz.
Herken je deze alarmbellen, dan neem je beter contact op met je dokter.