Valkuil online: Abonnement opzeggen kan veel duurder zijn dan verwacht

Een valse indruk van gratis

Op de startpagina van de site Termination Experts is alles erop gericht om de illusie te wekken van een gratis dienst, of in elk geval zonder zichtbare kosten. Met een paar klikken kan de gebruiker het abonnement kiezen dat hij wil opzeggen, zijn persoonlijke gegevens invullen en de verzending van de brief bevestigen… zonder dat er op dit moment een duidelijke prijs zichtbaar is.

Je moet naar beneden scrollen of de FAQ doorzoeken om te ontdekken dat deze dienst in werkelijkheid 32 euro kost. Deze informatie is verstopt, geschreven in kleine grijze letters en ontbreekt in de belangrijkste stappen van het gebruiksproces. Kortom, alles is erop gericht dat de consument pas merkt dat er kosten in rekening worden gebracht als het proces al goed op gang is.

Heb jij ook klachten over dit bedrijf? Laat het ons weten

Ondoorzichtige algemene voorwaarden

De werkelijke kosten van de dienst worden ook nog eens verborgen achter het accepteren van de algemene voorwaarden en het privacybeleid – een helaas veelvoorkomende praktijk. Maar hier gaat het bedrijf verder: in één en dezelfde checkbox vraagt het de consument toestemming om zo snel mogelijk te handelen en afstand te doen van zijn wettelijke herroepingsrecht. De belangrijke informatie is verpakt in een formulering die voordelig lijkt voor de consument, waardoor zijn toestemming het gevolg is van een misleidende weergave.

Agressieve betalingsherinneringen

Verschillende gebruikers die niet hadden begrepen dat ze een betalingsverplichting aangingen, krijgen daarna via een externe incassobureau Courtship (gerechtsbode.nl) het bedrag opgeëist. De verstuurde berichten kunnen intimiderend overkomen, door in te spelen op de angst voor juridische stappen. Een mechanisme dat de aanvankelijke verwarring uitbuit om betaling af te dwingen.

Een niet geïsoleerd geval

Testaankoop ontvangt steeds meer klachten over dit soort commerciële praktijken, die niet enkel Termination Experts betreffen. Sites zoals CV Need hebben al vergelijkbare meldingen gekregen om dezelfde redenen: gebrek aan transparantie, verstopte essentiële informatie, excessief gebruik van incassobureaus.

Deze methoden schenden de fundamentele rechten van consumenten, met name de plicht tot duidelijke informatie en respect voor het herroepingsrecht. Het is niet genoeg om een juridische vermelding onderaan een pagina of in ondoorzichtige algemene voorwaarden te plaatsen: de prijs van een dienst moet expliciet, tijdig en onomwisselbaar worden gecommuniceerd.

Ons advies: wees waakzaam en meld misstanden

Lees voor gebruik van een online dienst om een abonnement op te zeggen of een document te verkrijgen steeds aandachtig de juridische vermeldingen en zoek naar informatie over kosten en voorwaarden. Mocht je in de val zijn gelopen, betaal dan niet onmiddellijk maar neem contact op met onze diensten of het Europees Consumenten Centrum (ECC). In sommige gevallen kan de betaling worden aangevochten, zeker indien de toestemming niet volledig geïnformeerd was.

Dit artikel is geschreven met financiële steun van de Europese Unie in het kader van het Cicle X-project. De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en geven niet noodzakelijkerwijs het standpunt van de Europese Unie of EISMEA weer. De Europese Unie en de financierende instantie kunnen niet aansprakelijk worden gesteld.