De beste noise cancelling koptelefoons en oortjes

Als er één technologie helemaal 'hot' is de wondere wereld van oortjes en hoofdtelefoons, dan is het wel actieve ruisonderdrukking of noise cancelling. Fabrikanten besteden bij de lancering van hun nieuwe topmodellen steeds meer aandacht aan deze technologie, zelfs nog voor er over comfort, geluidskwaliteit of levensduur van de batterij wordt gerept. Elk groot merk claimt de beste actieve ruisonderdrukking te hebben.

Steeds meer modellen onder de €100 zijn ermee uitgerust, al is het niet alleen belangrijk dat het in het lijstje met technische specificaties van een hoofdtelefoon staat, het moet natuurlijk ook effectief werken.

Ruisonderdrukking of ANC

Actieve ruisonderdrukkingstechnologie wordt vaak aangegeven met de afkorting ANC voor Active Noise Cancellation (actieve ruisonderdrukking). In werkelijkheid is de term 'vermindering' beter dan 'onderdrukking'. Ten eerste omdat het geluid niet volledig wordt onderdrukt. Wel kan het tot op zekere hoogte worden verminderd. Ten tweede omdat niet alle ruis even effectief wordt onderdrukt. Bepaalde frequenties, meestal de lage en lage middentonen, worden beter gedempt dan de hoge frequenties. 

Hoe werkt actieve ruisonderdrukking?

Afhankelijk van de fabrikant en het model kunnen gebruikers de ruisonderdrukking handmatig instellen en de sterkte ervan selecteren via een app. In bepaalde omstandigheden is het beter om het niet te activeren. Als je bijvoorbeeld veilig over straat wilt lopen of een gesprek wilt beginnen zonder je oortjes of hoofdtelefoon te verwijderen.

In combinatie met een app detecteert de hoofdtelefoon het lawaai in je omgeving en het transportmiddel. Concreet wordt de ruisonderdrukking uitgeschakeld terwijl je naar het station loopt, en vervolgens automatisch geactiveerd zodra de trein vertrekt. Om deze functie te kunnen gebruiken, is soms toegang tot je locatiegegevens vereist.

Wat zijn de verschillen tussen actieve en passieve ruisonderdrukking?

Wat is passieve ruisonderdrukking?

Beeld je in dat je langs een straat loopt waar wegenwerken aan de gang zijn. In het voorbijgaan is er een werkman bezig het asfalt kapot te slaan met een drilboor. Instinctief bedek je je oren met je handen om je trommelvliezen te beschermen. Op dat moment heb je zelf passieve ruisonderdrukking op je oren toegepast.

Afhankelijk van het ontwerp plaats je een hoofdtelefoon om je oren (over ear) of op je oren (on ear), terwijl oortjes natuurlijk in je oorschelp zitten, achter je tragus. De kussentjes of oorstukjes houden een zekere hoeveelheid geluidsgolven tegen.

Wat is actieve ruisonderdrukking?

Actieve ruisonderdrukking is een complexer proces. Hoofdtelefoons met ANC-functie pikken omgevingsgeluiden op en trachten deze zoveel als mogelijk te elimineren.

Hierbij analyseren ingebouwde microfoons de opgevangen geluiden. Tegelijkertijd stuurt de ANC-processor de omgekeerde fase van de geluidsgolf terug naar het oor. De twee gecombineerde fasen zullen elkaar opheffen voordat ze het trommelvlies bereiken, waardoor de ruis grotendeels wordt geëlimineerd. Geavanceerde modellen zijn uitgerust met meerdere microfoons (soms 8 in totaal) aan de binnen- en buitenkant van elk van de linker- en rechterkanalen.

Actieve ruisonderdrukking werkt het best bij lage frequenties. Het werkt bijvoorbeeld heel effectief tegen het voortdurende kabaal op de trein, tram of bus. Je kunt het ook inschakelen als je niet naar muziek luistert, bijvoorbeeld om te genieten van een beetje stilte tijdens lange uren in het vliegtuig. Tot slot is het belangrijk om te weten dat actieve ruisonderdrukking energie kost. Het gebruik ervan heeft altijd invloed op de levensduur van de batterij.

Wat zijn de voordelen en nadelen van ruisonderdrukking?

De voordelen van ruisonderdrukking

• Verbeterd luistercomfort, hoewel de doeltreffendheid van de ruisonderdrukking van model tot model verschilt.
• Heel effectief tegen het continue lawaai van het openbaar vervoer. Actieve ruisonderdrukking is immers effectiever bij lage frequenties.
• Activering/desactivering en mogelijke instellingen: afhankelijk van het model en de fabrikant kan de functie naar wens worden geactiveerd of uitgeschakeld en kan de intensiteit handmatig worden ingesteld via een applicatie.
• De functie kan ook worden geactiveerd als je geen muziek beluistert, bijvoorbeeld om van de stilte te genieten tijdens lange vluchten.

De nadelen van ruisonderdrukking

• Ruisonderdrukking vreet energie. Het gebruik van actieve ruisonderdrukking zal altijd de levensduur van de batterij beïnvloeden.
• Mogelijke ongewenste ruis. Paradoxaal genoeg kan het activeren van ruisonderdrukking ... ruis genereren! Dit is ademruis, veroorzaakt door de elektronica. Dit geluid is in meer of mindere mate aanwezig, afhankelijk van het model, en kan storend zijn voor hoogsensitieve gebruikers. 

Te veel en te vaak omgevingsgeluid onderdrukken is echter ongezond. We hebben wel degelijk geluiden rond ons nodig om ons te oriënteren en ons bewust te zijn van wie of wat er rond ons heen bevindt. Het is dus veiliger om actieve ruisonderdrukking enkel in heel rumoerige situaties te gebruiken, en zeker niet te lang.

Op die manier geraken je hersenen niet gewend aan het isolement waarin je je bevindt als je ANC op je oren hebt. Hoe vaker je ANC op je oren hebt, des te feller komen harde geluiden bij je binnen als je géén ANC gebruikt. Natuurlijke geluiden blijven dus belangrijk.

In onze productvergelijker vind je onder de testresultaten per product het criterium "inherent geluid door elektronica" dat je kan helpen bij het kiezen van de juiste oortjes of hoofdtelefoon als je toch voor een toestel met ANC gaat.

Hoe testen wij ruisonderdrukking?

Eerst meten we de vermindering van het geluidsvolume bij het dragen van een hoofdtelefoon (of van oortjes). Zo kunnen we de (passieve) isolatieprestaties van het product meten.

Daarnaast testen we de mogelijkheden voor actieve ruisonderdrukking bij modellen die met deze functie zijn uitgerust. We meten het extra volume dat de ANC-functie kan verminderen, zowel in de lage als in de hoge frequenties, en evalueren de isolerende prestaties door het product bloot te stellen aan verschillende soorten omgevingsgeluid, zoals continu of cyclisch geluid of gebabbel in een restaurant. Deze tests worden uitgevoerd in een echovrije ruimte (zie foto hieronder).

En dat is nog niet alles. De geluidsemissie die eigen is aan de elektronica en/of de ANC wordt ook beoordeeld in stille omstandigheden. Deze elektronische geluiden zijn soms erg merkbaar in bepaalde modellen met ruisonderdrukking.

Wat zijn de beste noise cancelling koptelefoons?

ANC-technologie vonden we aanvankelijk uitsluitend op de meest geavanceerde (en vaak duurste) modellen. Actieve ruisonderdrukking wordt echter steeds breder beschikbaar en meer betaalbare modellen bieden nu ook interessante prestaties. Het is niet langer per se nodig om het topsegment van de markt als uitgangspunt te nemen.

Onze selectie van de beste noise cancelling koptelefoons

Wat zijn de beste noise cancelling oortjes?

Dit segment werd lange tijd gedomineerd door Bose en zijn QC (QuietComfort)-modellen. De concurrentie heeft echter een forse inhaalbeweging ingezet. Heel wat andere fabrikanten bieden tegenwoordig verschillende modellen met ANC aan. "Vrijwel alle grote fabrikanten van smartphones en audioapparatuur bieden een assortiment koptelefoons en oortjes met ANC aan", voegt Richard Motte toe. "En de beste prestaties komen soms uit onverwachte hoek."

Onze selectie van de beste noise cancelling oortjes