"RSV kan gevaarlijk zijn voor de allerkleinsten". Is het aanbevolen middel Beyfortus de beste bescherming tegen het virus?

Wat is RSV en wie loopt risico?

Oktober luidt traditioneel het begin in van het RSV-seizoen, voluit het respiratoir syncytieel virus. Dat virus veroorzaakt een vaak een  zeer besmettelijke infectie van de (bovenste) luchtwegen.

Meestal is RSV niet gevaarlijk, maar voor bepaalde risicogroepen kan het wel een ernstige bedreiging vormen. Dat geldt onder meer voor prematuren, baby’s jonger dan twee jaar (vooral jonger dan zes maanden), ouderen en mensen met gezondheidsproblemen zoals longaandoeningen, hartziekten, obesitas, diabetes, chronische nierziekten of een verminderde weerstand.

Wat zijn de gevaren van RVS?

Bij de meeste volwassenen en kinderen blijven de symptomen beperkt tot die van een gewone verkoudheid: verstopte neus, loopneus, droge hoest, niezen, lichte koorts, keelpijn. Na 2 tot 8 dagen verdwijnt de infectie dan vanzelf, zonder specifieke behandeling. 

Bij risicopersonen daarentegen kan RSV overslaan op de lagere luchtwegen (luchtpijp, bronchiën, bronchiolen en longblaasjes) en ernstige complicaties veroorzaken, zoals bronchiolitis of zelfs een longontsteking.

In België raken elk jaar bijna 14 500 kinderen jonger dan vijf jaar besmet met het virus, van wie er ruim 3 000 in het ziekenhuis belanden. In de zwaarste gevallen kan RSV dodelijk zijn. Wereldwijd is het de tweede belangrijkste doodsoorzaak bij zuigelingen, met jaarlijks zo’n 100 000 overlijdens.

Ook bij ouderen en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen vormt het virus een aanzienlijk risico.

Waarom wordt in België het middel Beyfortus aangeraden voor baby's?

Nu het seizoen van RSV weer is aangebroken, roept Sciensano ouders op om hun baby's te beschermen tegen het virus. "Baby's geboren tussen 19 februari en 1 oktober kunnen nirsevimab, bekend onder de handelsnaam Beyfortus, toegediend krijgen. Dat is geen vaccin, maar een antilichaam dat onmiddellijke bescherming biedt tegen het virus", luidt het op de website van Sciensano.

Volgens Sciensano heeft Beyfortus vorig jaar ongeveer 4 000 ziekenhuisopnames bij kinderen voorkomen, goed voor een daling van zo’n 40 procent. De instelling voegt eraan toe dat er nog eens 1 500 extra hospitalisaties vermeden kunnen worden als meer ouders hun kinderen laten immuniseren.

Sinds 2024 wordt Beyfortus in België onder bepaalde voorwaarden terugbetaald. Terwijl de prijs van een dosis rond € 777 ligt, betalen ouders die recht hebben op een terugbetaling slechts € 12,10 (of zelfs maar € 8 bij verhoogde tegemoetkoming). Belangrijk: als de moeder tijdens de zwangerschap het vaccin Abrysvo kreeg, is een toediening van Beyfortus bij de baby niet meer nodig.

De exacte voorwaarden voor terugbetaling zijn hier te vinden.

Onze kijk op de Belgische aanpak in de strijd tegen RSV

België heeft volgens ons geen optimale keuze gemaakt in de aanpak van RSV. Er zijn twee manieren om baby’s te beschermen:

• het antilichaam Beyfortus, dat rechtstreeks aan het kind wordt toegediend
• het vaccin Abrysvo, dat tijdens de zwangerschap aan de moeder wordt gegeven

De recente studie van het Federaal Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg (KCE) bevestigt dat beide strategieën doeltreffend zijn, maar dat betaalbaarheid sterk afhangt van de prijs. Zo kost een dosis Beyfortus vandaag meer dan € 770, terwijl het vaccin ongeveer € 186 kost. Onder die voorwaarden is enkel het vaccinatiescenario economisch verdedigbaar. De antilichaamstrategie kan pas verantwoord worden als de prijs sterk zakt (tot onder ± € 170 per dosis), want dan wordt ze niet alleen effectiever, maar ook kostenefficiënt.

Het probleem is dat de overheid de twee producten apart heeft beoordeeld, in plaats van hun kosten en baten samen te vergelijken. Een gezamenlijke evaluatie had duidelijker gemaakt welke optie voor België de beste gezondheidswinst oplevert tegen een redelijke prijs, en had wellicht onnodige uitgaven kunnen vermijden.

Vaccinatiecampagne 2025-2026 tegen de griep: dit moet je weten