Zijn er gevaren verbonden aan anesthesie?

Nogal wat mensen hebben schrik van algemene anesthesie. Schrik om erin te blijven, om er iets ernstigs aan over te houden zoals een verlamming of een verwarde geest, of om er dagenlang zeer misselijk van te zijn.

Anderen onderschatten de gevolgen. Ze zijn verwonderd dat men ook van een regionale anesthesie nevenwerkingen kan ondervinden, zoals zware hoofdpijn.

Anesthesisten zijn wettelijk verplicht om hun patiënten alle relevante informatie te bezorgen, zodat ze zonder zorgen naar het operatiekwartier kunnen vertrekken.

Wat zijn de risico’s bij algemene anesthesie?

Ook al is algemene anesthesie perfect uitgevoerd, betekent dat niet dat er geen gevaren of nevenwerkingen kunnen zijn.

• Als er maaginhoud via de luchtpijp in de longen belandt, kan dat tot longschade leiden.
• Ook schade aan de tanden is soms niet te voorkomen, bv. bij oudere personen en personen met een slecht gebit.
• Sommige patiënten beweren dat ze tijdens de operatie onvoldoende diep sliepen. Dat komt wel veel minder vaak voor dan men in de media soms suggereert. Maar het kan, want soms is de anesthesist genoodzaakt om het met zo weinig mogelijk verdoving te doen om het reeds zwaar getroffen lichaam niet nog meer te belasten (bv. bij hartchirurgie of na een zwaar ongeval). Het kan echter ook dat de patiënt de wazige periode van ontwaken en opvang in de recovery verwart met de operatietijd zelf.
• De kans dat men na een algemene anesthesie moet overgeven, bedraagt doorgaans zowat 30%. Dat percentage ligt nog hoger bij personen die gevoelig zijn voor misselijkheid, wagenziek zijn of niet roken (jawel, je leest goed), bij vrouwen en bij bepaalde soorten van operaties (ogen, neus-keeloor, gynaecologisch).
• Doordat je soms lang onbeweeglijk in een onnatuurlijke houding hebt moeten liggen omdat de chirurg je op de operatietafel in de positie probeert te leggen die voor hem het meest comfortabel is, kan er (meestal slechts tijdelijk) ook zenuwschade optreden, met spierzwakte en een voos gevoel in armen of benen tot gevolg.
• Hou tot slot ook rekening met de mogelijkheid van een verwarde geest en geheugen- en concentratiestoornissen, zeker bij oudere personen. Het is echter niet bewezen dat het geestelijke vermogen er door de anesthesie onomkeerbaar op achteruitgaat. Meestal is het een tijdelijk fenomeen dat zich na enkele dagen spontaan herstelt.

Wat zijn de risico’s bij regionale anesthesie?

• Zenuwschade is nooit helemaal uit te sluiten. Als de anesthesist de zenuw raakt met de naald, kan die beschadigd raken, met pijn en een gedeeltelijke verlamming tot gevolg. De problemen zijn meestal slechts tijdelijk, maar kunnen lang aanslepen. Naar verluidt komt dat na een ruggenprik voor in 2 tot 4 gevallen op de 10 000.
• Wanneer de anesthesist per ongeluk een bloedvaatje doorboort, kan bij mensen met bloedstollingsstoornissen een hematoom ontstaan dat op het ruggenmerg drukt, met alle gevolgen van dien.
• Hoofdpijn komt niet zelden voor na een regionale anesthesie. Een vrouw die pas met een epidurale bevallen is, riskeert daardoor dat ze een paar dagen lang hoofdpijn krijgt zodra ze rechtop gaat zitten. Vaak ook kan ze geen licht verdragen, kan ze zich moeilijk concentreren, voelt ze zich duizelig en heeft ze last van braakneigingen en oorsuizingen. Gewoonlijk verdwijnt dat vanzelf na een paar dagen.