Bluetooth- of gps-tracker: alles wat je moet weten

Hoewel de Apple AirTag een boost heeft gegeven aan de categorie van de Bluetooth-trackers, zijn deze apparaatjes niet nieuw. We onderscheiden 2 soorten Bluetooth-trackers:

• Bluetooth-trackers die enkel werken binnen een beperkte straal.
• Bluetooth-trackers die werken binnen een beperkte straal én over grotere afstand via een netwerk van gebruikers.

Dit type Bluetooth-tracker traceert verloren voorwerpen (zoals je sleutels, tas of portefeuille) binnen een beperkte straal (een appartement, klein huis, kleine tuin enz.).

Het bereik hangt af van het merk, maar het maximale bereik in ideale omstandigheden ligt rond de 120 meter. In de praktijk haal je dat bereik echter meestal niet, door obstakels zoals muren, metalen voorwerpen of andere wifi- en Bluetooth-toestellen.

Je kunt de trackers lokaliseren op een kaart, ze een signaal laten uitsturen om ze terug te vinden of een melding krijgen wanneer je je ervan verwijdert (om te vermijden dat je ze laat liggen op bv. een terras van een café).

Op sommige trackers staat er een QR-code. Als iemand de QR-code scant, krijg je een melding dat iemand je tracker heeft gescand.

Ze hebben geen gps of simkaart aan boord en hangen volledig af van het toestel waarmee ze verbonden zijn. Buiten bereik, zijn ze dus nutteloos. Als de tracker te ver is om gelokaliseerd te kunnen worden, dan kan de app wel tonen waar de tracker was op de laatste locatie.

Hoe vind je voorwerpen dichtbij?

Je moet eerst Bluetooth activeren op je smartphone (en bij de Tiles-trackers ook geolokalisatie).

Daarna tik je op de specifieke app en volg je één of meer trackers. Ben je binnen Bluetooth-bereik, dan kan je de tracker lokaliseren via de app op je smartphone.

Via de app kan je de tracker ook een geluidje laten afspelen en de nabijheid van de tracker opvolgen. 

Om het korte bereik van klassieke Bluetooth-trackers te omzeilen is er een tweede categorie van Bluetooth-trackers waarbij je gebruik kunt maken van een netwerk van andere gebruikers om je tracker te lokaliseren als je je zelf buiten Bluetooth-bereik van de tracker bevindt.

Dat is zo bijvoorbeeld bij trackers van Tile, Samsung, Apple, Chipolo en Eufy. De eerste drie maken gebruik van hun eigen netwerk van compatibele apparaten die jou kunnen helpen om jouw tracker terug te vinden.

De trackers van Eufy hebben geen eigen netwerk, maar maken gebruik van het netwerk van Apple.

Chipolo heeft evenmin een eigen "community-netwerk", maar biedt wel modellen aan die ofwel werken de Zoek Mijn-app van Apple of de Find Hub-app van Google (Android).

De AirTag van Apple is een Bluetooth-tracker die je onder meer aan je sleutels, portefeuille of handtas kunt bevestigen.

Hoe vind je voorwerpen buiten Bluetooth-bereik?

Dankzij een community van gebruikers (crowdfinding) kan je bij verschillende Bluetooth-trackers de tracker toch buiten Bluetooth-bereik lokaliseren:

• Wanneer je een object kwijtraakt dat is gekoppeld aan een tracker (bijvoorbeeld een sleutelhanger met een Tile of een Apple AirTag), kun je dit in de app markeren als verloren.
• De tracker blijft een Bluetooth-signaal uitzenden, zelfs als hij buiten het bereik van je eigen smartphone is.
• Smartphones van andere gebruikers die dezelfde tracker-app hebben geïnstalleerd (bijvoorbeeld de Tile-app of Apples Zoek Mijn-app of Googles Find Hub-app), detecteren automatisch het signaal van jouw verloren tracker, zonder dat zij dit bewust merken.
• Zodra een andere gebruiker in de buurt komt van je tracker, wordt de locatie van de tracker via hun apparaat geüpdatet en naar jouw account gestuurd. Dit proces is volledig anoniem en beveiligd om de privacy van alle betrokkenen te beschermen.
• Je ontvangt een melding met de laatst bekende locatie van je object en kunt deze lokaliseren via de app.

Denk eraan dat standaard Bluetooth-trackers alleen werken als het verloren voorwerp zich in de buurt van je smartphone bevindt. En zelfs dan is het relatief kleine bereik van Bluetooth soms problematisch. Muren kunnen bijvoorbeeld een belangrijk obstakel zijn.

Wat de communityfuncties betreft, hangt het er natuurlijk van af hoeveel gebruikers (en dus compatibele toestellen) zich in de buurt van jouw tracker bevinden. In steden en drukbevolkte gebieden is de kans sowieso groter dat je je tracker kunt lokaliseren – omdat de kans nu eenmaal groter is dat andere gebruikers het signaal van jouw tracker kunnen opvangen.

Ook het zoeknetwerk speelt een rol: Apples Zoek Mijn en Googles Find Hub-netwerk hebben meer gebruikers – want de groep iPhone- of Android-gebruikers is groot – dan het Tile- en Samsung-netwerk. Bij een Tile- en Samsung Galaxy-tracker is de communityfunctie dan ook minder effectief dan bij trackers die gebruikmaken van het Apple- of Google-netwerk.

De prijzen liggen rond € 10 à € 40.

• De Apple AirTag kost ongeveer € 35. Voor de specifieke Apple-sleutelhanger betaal je echter nog eens € 49.
• De Samsung SmartTag 2 kost zo'n € 25.
• Chipolo heeft verschillende types trackers die werken met de Chipolo-, Apple Zoek Mijn-, of Google Find Hub-app. De prijs voor één tracker begint bij € 30.
• De Eufy SmartTrack Link vind je vanaf zo'n € 20; de SmartTrack Card vanaf € 29.

In tegenstelling tot de andere types van trackers heb je voor Bluetooth-trackers geen abonnement nodig. Met uitzondering van de Tile Premium, waarbij je € 3,50/maand betaalt voor extra opties (extra alerts, vervanging van de batterij, zoekgeschiedenis enz.)

Compatibiliteit en ecosysteem

Let erop dat de tracker goed werkt met jouw smartphone.

Voor iPhone-gebruikers komen er 2 categorieën in aanmerking:

• Trackers die werken met Apples Zoek Mijn-netwerk. Je kunt dan Apples standaardapp Zoek Mijn gebruiken. En sommige fabrikanten bieden daarnaast een eigen app die meestal wat extra functies biedt.
• Trackers die werken via het Tile-netwerk. Je installeert de Tile-app voor iOS om de tracker via het Tile-netwerk te kunnen opsporen. Uit onze test blijkt wel dat de locatiebepaling voor deze trackers minder goed is.
  
  

Voor Android-gebruikers komen er 3 categorieën in aanmerking:

• Trackers die werken met Googles Find Hub-netwerk. Je kunt dan Googles standaard zoek-app gebruiken. En sommige fabrikanten bieden daarnaast een eigen app die meestal wat extra functies biedt.
• Trackers die werken via het Tile-netwerk. Je installeert de Tile-app voor Android om de tracker via het Tile-netwerk te kunnen opsporen. Uit onze test blijkt wel dat de locatiebepaling voor deze trackers minder goed is.
• Samsung Galaxy-gebruikers kunnen ook de tracker van Samsung gebruiken. Die werkt dan via het SmartThings Find-netwerk van Samsung. Aangezien Samsung-toestellen ook op Android draaien, kan je natuurlijk net zo goed een tracker gebruiken die met Android compatibel is.

Vormfactor

Afhankelijk van wat je wilt volgen (sleutels, portefeuille, rugzak, huisdier, …) kan de vorm helpen: bijvoorbeeld, een ring voor sleutels, een kaartformaat voor je portefeuille, een klein en plat ontwerp voor je bagage, enz.

Water- en stofbestendigheid

Als je tracker in een portefeuille zit of aan een rugzak of bagage hangt, is het handig dat hij bestand is tegen regen of stof (bv. met een IP-classificatie zoals IP67). Let dus goed op de IP-score.

IP-67 is echt waterdicht. Een lagere score zoals IP55 betekent dat de tracker wel waterspatbestendig is, maar niet volledig waterdicht. Valt die bv. in het water, dan is die allicht kapot.

Batterijduur en soort batterij

Je kan trackers vinden met vervangbare batterijen of met oplaadbare batterijen. Bij sommige trackers zijn de batterijen noch vervangbaar, noch oplaadbaar. Als de batterij leeg is, heb je er dus niets meer aan. Dat soort trackers mijd je beter.
Kijk ook naar de batterijduur die de fabrikant claimt. Een Bluetooth- tracker kan normaal wel lang mee zonder oplaadbeurt, vaak 1 tot soms 2 jaar.

Geluid/alarmvolume

Bluetooth- trackers kunnen een signaal laten horen, bv. als je in de buurt bent en je er naar op zoekt bent. Of als je de tracker als verloren opgeeft. Als het geluid te zacht is, mis je de tracker.

Bereik

De maximale afstand waarop de tracker nog werkt met je smartphone is belangrijk. Voor sleutels, je portefeuille of tas in huis is niet veel nodig, maar wil je je bagage op reis of spullen buiten je huis terugvinden, dan is een groter bereik handig.

Het Bluetoothbereik verschilt nogal per tracker: bij veel trackers ligt dat tussen 40 m en 70 m. Maar bij sommige is dat slechts 10 m.

Meerdere gebruikers

Sommige fabrikanten laten toe dat de tracker tegelijkertijd door de app op meerdere apparaten gevolgd kan worden, wat handig kan zijn als de tracker aan iets vasthangt dat door meer dan één persoon wordt gebruikt, zoals autosleutels.

Deze trackers zijn uitgerust met een gps-chip. De coördinaten worden verstuurd naar de gebruiker via de ingebouwde antenne en de simkaart. Zo kan een tracker gelokaliseerd worden op honderden kilometers afstand, op voorwaarde dat die netwerkontvangst heeft.

Dit soort tracker geeft snel en regelmatig een vrij nauwkeurige locatie (minder dan 10 meter), zelfs als hij in beweging is. Op die manier is het heel nuttig om je hond of kat terug te vinden. Gps-trackers worden dan ook vaak daarvoor gebruikt.

Minpunt: de continue lokalisatie vreet je batterij leeg. De meeste trackers met simkaart hebben een batterij-autonomie van slechts enkele dagen, waardoor je ze erg vaak moet opladen.

Voorbeelden van aanbieders zijn Tractive, Weenect en Kippy.

De Tractive Smart Cat Tracker is een gps-tracker met simkaart.

Een gps-module berekent continu de locatie van de tracker via satellieten. De gps-coördinaten worden vervolgens doorgegeven aan je app via de simkaart (mobiel netwerk) en de antenne van de tracker. Het is dus erg belangrijk om een goede netwerkontvangst te hebben waar je de tracker gebruikt.

De meeste modellen beschikken ook over Bluetooth zodat je de tracker vrij nauwkeurig kan lokaliseren wanneer je je in de buurt bevindt.

Welke functies bieden gps-trackers voor honden en katten?

Gps-trackers worden het vaakst gebruikt om honden of katten te traceren. We overlopen de voornaamste functies van deze trackers.

Locatiegegevens

De belangrijkste functie van zo’n tracker is om altijd te weten waar je huisdier is geweest. Meestal kan je zelf aangeven hoe vaak je locatie-updates wilt. Via live tracking krijg je bijna real-time een update.

Locatiegeschiedenis

De app houdt bij waar je hond of kat overal is geweest. Op die manier leer je de favoriete plekken kennen. Sommige apps gebruiken daarvoor een heatmap zodat je de hotspots en routes ziet (zie afbeelding hierboven).

Zones

Je kunt veilige zones afbakenen op een kaart en ontvangt een melding als je huisdier die zone verlaat. Met sommige  trackers kan je ook een 'no-go'-zone instellen waar je huisdier niet hoort te zijn (zie afbeelding hierboven).

Vind-modus

Ben je in de buurt van de tracker, dan kan je een geluidje afspelen of een lichtje laten branden. Sommige trackers hebben een bel- en trilfunctie waarmee je je hond of kat kunt leren terug te komen.

Activiteiten

Je krijgt niet alleen inzicht in waar je hond of kat is, ook gezondheidsgegevens zoals het aantal minuten lichaamsbeweging, slaapactiviteit, enz. worden bijgehouden.

Profiel

Dit laat je toe om een profiel bij te houden: leeftijd, ras, naam, activiteitsniveau enzovoort.

Om gegevens te kunnen verzenden via de simkaart heb je een telefoonabonnement nodig. De aankoop van zo'n apparaatje is misschien niet duur (ongeveer € 50), maar een abonnement is dat wel.

Hoeveel je betaalt, hangt af van de duur van het abonnement (meestal 1, 3 of 5 jaar) soms in combinatie met het type abonnement (basis of premium). Om een gps-tracker 1 jaar lang te gebruiken, betaal je zo'n € 70 à € 100 aan abonnementskosten. Neem je een 5-jarige formule, dan betaal je daarvoor zo’n € 200 à € 300  (per 5 jaar).

• Kies dit type tracker als je voorwerpen of je huisdier op grotere afstand wilt kunnen traceren, dus niet beperkt tot Bluetooth-bereik.
• Let op het formaat, sommige trackers zijn te groot voor bepaalde huisdieren.
• Houd er rekening mee dat je een betalend abonnement moet nemen.
  
  

Trackers zonder simkaart zijn vooral nuttig om je auto, motor of fiets in de gaten te houden. Er bestaat trouwens ook een tracker in de vorm van een fietslamp.

Veel aanbieders zijn er niet, maar Invoxia is er één van. De Invoxia gps-tracker werkt met het Sigfox- en het LoRa-netwerk om zijn locatie naar je smartphone door te sturen. 

In België maakt de Invoxia-tracker gebruik van het Sigfox-netwerk. Check hier het overzicht van de landen waar de Invoxia-tracker werkt en via welk netwerk.

Net als de tracker mét simkaart berekent die zónder simkaart eerst de locatie dankzij de ingebouwde gps-chip voor je de locatie krijgt doorgespeeld via het netwerk op lage snelheid.

De Invoxia GPS Tracker kun je bijvoorbeeld in je auto leggen.

Het hangt allemaal af van je gebruik en behoeften. In onze tests verkrijgen we gemengde resultaten. De Invoxia gps-tracker is vaak minder nauwkeurig dan trackers met een simkaart. De straal is ongeveer 10 meter.

Daarnaast stuurt het apparaat zijn locatie minder vaak door dan een tracker met simkaart: die laatste doet dat zowat in real-time, de Invoxia-tracker elke 5 tot 8 minuten of 10 tot 14 minuten, afhankelijk van welke frequentie je hebt ingesteld. In Bluetooth-modus kun je het voorwerp ook wel terugvinden als het zich in de buurt bevindt.

Een van de voordelen van een tracker zonder simkaart, vergeleken met de modellen met simkaart, is de langere levensduur van de batterij. De Invoxia gps-tracker Classic gaat enkele weken tot wel 6 maanden mee zonder opladen.

De gps-tracker Classic kost € 99. Voor de verbinding met het Sigfox- of LoRa-netwerk moet je daarnaast nog een abonnement nemen. In die € 99 zit al een abonnement voor 1 jaar inbegrepen. Daarna betaal je € 2,5/maand voor het abonnement.

• Overweeg dit type tracker om je auto, fiets of motor te kunnen lokaliseren. Voor huisdieren kies je beter voor een gps-tracker mét simkaart.
• Let erop dat de tracker een netwerk met lage snelheid ondersteunt dat een goede dekking heeft in België (of Europa bij uitbreiding), zoals Sigfox of LoRa.