Waarom zijn er terug meer diagnoses van mazelen, ook in België?
Mazelen zijn terug van weggeweest, ook in ons land. Dat is vooral te wijten aan een lagere vaccinatiegraad. De beste manier om jezelf te beschermen tegen deze enorm besmettelijke ziekte is dan ook om te controleren of je volledig gevaccineerd bent (dus met twee vaccinaties). Enkel dan, of als je de ziekte ooit hebt doorgemaakt, ben je levenslang beschermd tegen mazelen.
Wat is mazelen?
Mazelen is een zeer besmettelijke infectieziekte die wordt veroorzaakt door het mazelen- of morbillivirus. De ziekte verspreidt zich hoofdzakelijk via kleine druppeltjes in de lucht wanneer een besmette persoon hoest, niest of praat. Je kunt ook besmet raken via indirect contact, zoals via de handen of besmette oppervlakken.
Mazelen is een van de meest besmettelijke infectieziekten die er bestaan. De mens is de enige natuurlijke gastheer van het virus. De besmettelijkheid begint al vier dagen vóór de huiduitslag verschijnt en duurt tot vier dagen erna.
Geen onschuldige kinderziekte
De ziekte treft meestal kinderen, maar ook volwassenen kunnen besmet raken als ze niet immuun zijn. Mazelen veroorzaakt aanvankelijk symptomen zoals koorts, hoesten, conjunctivitis en verkoudheid. Enkele dagen later volgt een typische huiduitslag die zich verspreidt van het gezicht naar de rest van het lichaam.
Bij ongeveer 30 % van de patiënten ontstaan complicaties zoals oorontstekingen, longontsteking, diarree of in zeldzame gevallen een hersenontsteking en zelfs overlijden. Ongeveer 1 op de 1 000 patiënten sterft aan mazelen. Vooral jonge kinderen, volwassenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen het grootste risico.
Waarom stijgt het aantal diagnoses van mazelen in België explosief?
Het aantal diagnoses neemt wereldwijd en ook in België opnieuw sterk toe. De belangrijkste reden voor deze stijging is een dalende vaccinatiegraad, vaak omdat mensen vaccinatie uitstellen, desinformatie geloven of verminderde toegang hebben tot zorg.
Je bent pas volledig gevaccineerd na twee vaccinaties, en minstens 95 % van de mensen moet volledig gevaccineerd zijn om groepsimmuniteit te garanderen en de circulatie van het virus te stoppen. De vaccinatiegraad voor mazelen moet zo hoog liggen omdat het een van de meest besmettelijke ziektes is.
Bij een te lage vaccinatiegraad kan de ziekte zich razendsnel verspreiden, vooral in scholen, kinderopvangcentra en andere drukke plekken. In drukke omgevingen kan één besmet persoon al snel tientallen anderen besmetten.
Wie niet of onvolledig gevaccineerd is, loopt dus een groot risico op besmetting. Bepaalde leeftijdsgroepen, zoals mensen geboren tussen 1970 en 1990, zijn mogelijk geen twee keer gevaccineerd. Als je de ziekte niet hebt doorgemaakt als kind, controleer je beter of je volledig gevaccineerd bent.
Ook kinderen die nog te jong zijn voor vaccinatie, zijn kwetsbaar.
Hoe kun je je beschermen tegen mazelen?
Vaccinatie is de beste bescherming tegen mazelen. In Vlaanderen maakt dit deel uit van het gratis basisvaccinatieschema.
Kinderen krijgen het MBR-vaccin, dat beschermt tegen mazelen, bof en rodehond. De eerste dosis wordt toegediend op 12 maanden, de tweede op 24 maanden (voordien op 9 jaar). "Door deze tweede vaccinatie vroeger te geven, zijn kinderen sneller en beter beschermd", geeft de Vlaamse overheid aan.
Volledige bescherming vereist twee doses. Wie maar één keer gevaccineerd werd, is onvoldoende beschermd. Ook wie de ziekte al heeft doorgemaakt, is levenslang beschermd.
Check je vaccinatiestatus
Je kunt je vaccinatiestatus nakijken op www.mijngezondheid.be, in je vaccinatieboekje of via de huisarts. Volwassenen tussen 30 en 40 jaar oud behoren tot de risicogroep en worden aangemoedigd om zich te laten bijvaccineren. Als je nog geen twee dosissen kreeg, kun je een gratis inhaalvaccinatie halen bij de huisarts of het CLB.
Controleer zeker op tijd je vaccinatiestatus als je wilt reizen naar een land met actieve mazelenuitbraken. Baby's van 6 tot 12 maanden kunnen in dat geval vervroegd worden gevaccineerd, al telt deze dosis niet als volledige vaccinatie. Bij verhoogd risico kan ook de tweede dosis vervroegd toegediend worden.
Vaccinatie tegen mazelen is niet mogelijk bij zwangere vrouwen en personen met een ernstig verzwakt immuunsysteem. Probeer je zwanger te raken, controleer dan eerst je vaccinatiestatus.
Enkel door voldoende vaccinatie, meer bewustwording en snelle melding van verdachte gevallen kunnen we een verdere verspreiding van mazelen in België tegengaan.
