Hoe wordt de luchtkwaliteit binnenshuis gemeten?

De beste manier om verontreinigende stoffen in de binnenlucht te verminderen, is door afgesloten ruimtes goed te ventileren en te verluchten. Om te weten wanneer dit nodig is, wordt momenteel de voorkeur gegeven om de CO2-concentratie (koolstofdioxide) te meten. Maar wat is eigenlijk het verband tussen luchtkwaliteit en CO2?

De CO2-concentratie in de lucht meten

Het is ingewikkeld om de concentratie van virusdeeltjes, microben en verschillende verontreinigende stoffen in de lucht te meten. CO2 is daarentegen veel gemakkelijker te detecteren en te meten.

Als we ademen, produceren we CO2: de hoeveelheid ervan in de binnenlucht geeft daarom de kwaliteit van de luchtverversing aan. Een hoge CO2-concentratie in een afgesloten ruimte betekent dat deze niet voldoende wordt geventileerd of verlucht. Maar weet wel: een hoge concentratie CO2 betekent niet noodzakelijkerwijs dat de lucht vol zit met microben en verontreinigende stoffen. Dit betekent:

• Een hoge concentratie aerosolen (microdruppeltjes die ontstaan bij het ademen), die besmet kunnen zijn met micro-organismen, bacteriën, virussen en verschillende andere verontreinigende stoffen.
• Dat de lucht moet worden ververst, omdat er een groter risico is op overdracht van ziekten via de lucht en besmetting door verschillende verontreinigende stoffen.

CO2-sensor. Apparaat om koolstofdioxide te meten.

De CO2-concentratie in de lucht hangt af van het aantal mensen in een ruimte en de fysieke activiteit die daar wordt uitgeoefend, evenals van de effectieve ventilatiesnelheid en luchtverversing.

In de Verenigde Staten gebruikten experts tijdens de covid-crisis koolstofdioxide (CO2)-sensoren op scholen om realtime visuele feedback te geven over de luchtkwaliteit. Dankzij dit apparaat wisten leraren wanneer ze ramen moesten openen om de luchtkwaliteit te verbeteren.