Bedwantsen: wat te doen bij een beet ?

Het verschijnen van bedwantsen heeft niets te maken met gebrek aan hygiëne. Deze insecten kunnen overal ter wereld voorkomen en gedijen op plaatsen waar mensen slapen, maar ook op massatransportmiddelen. Dit betekent dat ze naast hotels en appartementen ook kunnen voorkomen op bijvoorbeeld het openbaar vervoer, zoals de metro.

Overdag verbergen ze zich in matrassen, bedframes, nachtkastjes, achter behang of andere plekken in de buurt van het bed. Bedwantsen worden aangetrokken door onze warmte en uitstoot van kooldioxide (CO2). Dat wil zeggen dat ze je kunnen vinden zodra je de kamer binnenstapt.

Wat zijn bedwantsen?

Bedwantsen, wetenschappelijk bekend als Cimex lectularius, zijn kleine platte parasieten die zich voeden met het bloed van mensen en dieren, voornamelijk terwijl ze slapen. Deze vleugelloze insecten hebben een roodbruine kleur en zijn slechts 1 tot 7 millimeter groot. Ze kunnen meerdere maanden overleven zonder zich te voeden. 

Ze verspreiden geen ziektes. De reactie op een bedwantsenbeet varieert van persoon tot persoon, variërend van geen symptomen tot een kleine bult of allergische reactie. Ze kunnen jeuk veroorzaken, waardoor je gaat krabben. Dat kan dan weer een verhoogd risico tot secundaire huidinfecties leiden. Ook is het mogelijk dat sommige mensen slechter slapen door jeuk of irritatie.

Hoe weet je of je gebeten bent door een bedwants? 

Het is moeilijk te zeggen, tenzij er plekken op het lichaam verschijnen of je insecten of tekenen van hun aanwezigheid in het bed aantreft, zoals bloedvlekken op lakens en kussenslopen, of donkere vlekken van uitwerpselen.

Wanneer bedwantsen bijten, injecteren ze een verdovingsmiddel en een anticoagulans om ervoor te zorgen dat de persoon de beet niet opmerkt. De beten verschijnen meestal twee tot enkele dagen na de eerste beet en lijken op de beten van muggen of vlooien: licht gezwollen en rode plekken die kunnen jeuken en huidirritatie kunnen veroorzaken. 

Controleer of je beten hebt op onbedekte delen van het lichaam, zoals je gezicht, nek, armen of handen. De beten zijn meestal in een lijn of zigzagpatroon, wat aangeeft waar de bedwants heeft gelopen. 

Hoe kun je een beet behandelen?

De beste manier om een bedwantsenbeet te behandelen, is door niet aan de beet te krabben. Je kunt anti-histaminecrèmes of lotions aanbrengen, of een antihistaminicum innemen. 

Waar komen bedwantsen vandaan?

Ze worden meestal van de ene naar de andere plaats vervoerd in naden en vouwen van koffers, opgevouwen kleding, beddengoed, meubels en andere plaatsen waar ze zich kunnen verbergen. De meeste mensen realiseren zich niet dat ze bedwantsen vervoeren en daardoor andere plekken besmetten tijdens het reizen. 

Als bedwantsen ontdekt worden, moet de plaats van de besmetting worden behandeld met insecticide. Maar er zijn gevallen bekend waar bedwantsen resistent worden tegen insecticide. Professionele plaagbestrijdingsbedrijven gebruiken daarom soms ook nieuwe technieken. Neem dus zeker contact op met zo’n bedrijf in het geval van een zware besmetting.  

Hoe bedwantsen voorkomen op reis? 

Natuurlijk varieert de concentratie van bedwantsen afhankelijk van de locatie, vooral tijdens het reizen. Als je op reis gaat en een hotelkamer boekt die door veel mensen wordt gebruikt, is de kans op bedwantsen groter, omdat ze meeliften met reizigers naar nieuwe bestemmingen. Daarom zijn bedwantsen zo wijdverspreid.

Als je zeker wilt zijn dat er geen bedwantsen in je kamer zijn, is er maar één oplossing: controleer de kussenslopen en lakens en zoek naar tekenen van bedwantsen, zoals kleine zwarte tot rode stippen.

Het is ook belangrijk om je kleren niet zomaar op bed te gooien terwijl je het bed controleert op deze kleine beestjes, omdat je anders het risico loopt dat de bedwantsen zich in je kleding verstoppen en je alsnog besmet raakt. 

Denk er aan dat tweedehands kledij ook besmet kan zijn met bedwantsen. En ze kunnen zich verschuilen in beddengoed, nachtkastjes, nachtlampjes ... 

Wat moet je doen als je terugkomt van een reis?

Als je terugkomt van vakantie en er zeker van wilt zijn dat je geen ongewenste gasten mee naar huis neemt, zijn er enkele voorzorgen die je kunt nemen. 

• Laat je bagage buiten staan: er is altijd een kans dat de beestjes zich in of op je bagage genesteld hebben. Door je spullen even buiten te laten voorkom je al (mogelijke) verdere besmetting van je huis. 
• Was je kleren bij thuiskomst: bedwantsen worden aangetrokken door warmte, maar zijn niet bestand tegen extreme temperaturen. Als je je kleren wast op een temperatuur van minstens 60 graden Celsius, vernietig je alle sporen van deze ongewenste gasten. 
• Als je souvenirs hebt meegenomen van je reis en zeker wilt weten dat ze niet besmet zijn, kun je ze voor korte tijd invriezen bij een temperatuur van minimum -14 graden Celsius. Bedwantsen kunnen namelijk, net als de meeste insecten, niet goed tegen vriestemperaturen. Zo voorkom je ook de mogelijke geboorte van honderden nakomelingen.