De juiste pelletketel kiezen

De prijs van een pelletketel schommelt tussen € 6000 en € 15.000. Een professioneel installatieproject kan tussen € 12.000 en € 25.000 kosten, exclusief financiële steun.
Wallonië is de enige regio die investeringen in een pelletketel subsidieert.

De factoren die de prijs beïnvloeden houden niet noodzakelijk verband met het vermogen van het apparaat. Er zijn nog andere factoren waar je rekening mee moet houden:

• Automatisering om de onderhoudsfrequentie te beperken (van dagelijks tot wekelijks tot driemaandelijks).
• De compactheid van het apparaat en de benodigde ruimte in de directe omgeving, zoals een hoekketel of een ketel die tussen twee apparaten geplaatst kan worden.
• De rookgassen worden afgevoerd via een zuignap of een traditionele schoorsteen.
• Condensatieketel.

Een buffervat is alleen nuttig als de verwarmingsvraag hoog is en als de ketel ook sanitair warm water moet produceren.

Pelletketels kunnen hun vermogen op dezelfde manier moduleren als stookolie- of gasketels. Ze hebben dus niet noodzakelijk een buffervat nodig.

Het is beter om de aanbevelingen van de fabrikanten op te volgen. Ze raden soms het gebruik van een buffervat aan. De reden hiervoor is dat een buffervat de werkingscycli van de ketel verlengt, wat de efficiëntie verbetert, de slijtage van de ontsteker vermindert en, in mindere mate, de hoeveelheid geproduceerde assen vermindert.

Pelletketels kunnen hun vermogen aanpassen in functie van de warmtebehoeften.

De meest voorkomende modellen in België hebben een vermogen van 10-18 KW tot 32 of 35 kW. Dat betekent dat zelfs grote, slecht geïsoleerde woningen verwarmd kunnen worden.

Ketels met een laag modulerend bereik zijn ook verkrijgbaar van 2-3 kW tot ongeveer 10-12 kW, bestemd voor goed geïsoleerde huizen met zeer lage warmtebehoeften.

Kiezen voor een pelletketel of een pelletkachel?

De compartimentering van een woning met meer dan 100 vierkante meter maakt het gebruik van één enkel verwarmingspunt - een kachel bvb - minder comfortabel. In dit geval is een ketel met een verwarmingscircuit een betere keuze om de warmteverdeling te garanderen. Sanitair water verwarmen is met een pelletkachel evenmin mogelijk.

De meeste pelletketels op de markt hebben een rendement van minstens 89% en hebben een ‘klasse 5’-label volgens de EN 303-5-norm, de best mogelijke beoordeling.
Deze rendementen zijn vergelijkbaar met het rendement van de nieuwste generatie stookolie- en gasketels en gaan van 90-95% tot 105-108% voor condensatiemodellen.

Natuurlijk worden deze rendementen alleen bereikt als een thermostaat de ketel regelt. Afhankelijk van de modulatie past de brander het optimale brandstof-luchtmengsel aan. Daardoor wordt de verbranding zo volledig mogelijk. Het rendement verhoogt eveneens.

Een condensatiepelletketel kiezen?

Het principe is precies hetzelfde als voor gas- of stookolieketels: de overblijvende energie in de rook wordt gerecupereerd om het totale rendement van het toestel te verhogen.

De extra kosten, die al snel tot € 3000 voor een gemiddelde ketel kunnen oplopen, moeten echter worden afgewogen tegen de werkelijke besparingen. Met andere woorden, het verbruik moet werkelijk hoog zijn om zichzelf terug te betalen. Zoniet kan je het geld beter besteden aan de verbetering van de isolatie van het huis.

Een pelletketel is perfect in staat om sanitair warm water te produceren. Als je de productie van warm water wilt combineren, heb je alleen een opslagtank nodig. Ondanks het prijsverschil ten opzichte van de totale investering, blijft het betaalbaar.

Als je echter zonnepanelen hebt, kan je beter voor een thermodynamische boiler kiezen, zodat de ketel in de zomer helemaal uit kan en er minder stroom nodig is.
De installatie is minder duur en het onderhoud van de ketel zal zich strikt tot het stookseizoen beperken.

De uitstoot van fijnstof blijft een ongunstige factor voor dit type verwarming, ook al lijken de referenties die de EU gebruikt, erg pessimistisch.

We hebben nog geen ketels getest op deze parameter, maar we hebben de discrepantie tussen deze referenties en de echte cijfers opgemerkt bij het testen van de uitstoot van de laatste generatie pelletkachels. Het is duidelijk dat er aanzienlijke vooruitgang geboekt is. De verbranding is immers veel efficiënter geworden. Hierdoor zou de uitstoot van fijnstof tot 100 keer lager zijn dan bij een open haard bijvoorbeeld.

De CO2-uitstoot wordt geneutraliseerd als de pellets uit duurzaam beheerde houtbronnen komen. De koolstof wordt immers opgevangen door de bomen die op verschillende landbouwbedrijven opnieuw geplant worden. Dit veronderstelt natuurlijk dat de gebruikte pellets FSC- of PEFC-gecertifieerd zijn.

Het is beter als de pellets van een lokale bron komen om de impact van het transport op de koolstofvoetafdruk te minimaliseren. Van de 500.000 ton pellets die de industrie en de huishoudens in België verbruiken, worden er immers 260.000 geïmporteerd.

Ook belangrijk: de overgrote meerderheid van de pellets die in België worden gemaakt, worden op basis van bijproducten van de houtverwerkende industrie geproduceerd. Een voorbeeld hiervan is het zaagsel dat vrijkomt bij de normale activiteit van het zagen van hout. Zeer zelden wordt hout rechtstreeks vermalen om pellets te maken. Indien wel, dan gaat het om gedegradeerd hout dat te krom is, te veel spleten vertoont of vormfouten bevat die niet ontdekt werden tijdens het kappen en dus niet tot zaagsel gewaardeerd kan worden. Nee dus: pellets dragen niet bij tot ontbossing.

Voor de ketel op zich

De meest compacte modellen op de markt zijn iets meer dan 70 cm diep en breed, maar het wordt aanbevolen om er een circulatieruimte van 50 tot 60 cm rond te laten. Dit brengt de benodigde ruimte op 1,2m² voor het apparaat.

Er zijn ook meer geoptimaliseerde modellen die in een hoek of tussen twee elementen van een bijkeuken geplaatst kunnen worden. Bij deze modellen bevinden de aansluitingen zich boven de ketel: rookafvoer, hydraulische inbinding en pelletaanzuigsysteem. Deze toestellen kunnen tot een diepte van 60 cm geplaatst worden waardoor het vloeroppervlak tot iets meer dan een halve vierkante meter beperkt blijft.

Ruimte voor een buffervat voorzien

De afmetingen zijn vergelijkbaar met die van een conventionele ketel, afgezien van de meer substantiële isolatie rond de tank die ongeveer 10 cm dik is.

Schoorsteen en luchttoevoer

Buitenlucht kan door buizen naar het apparaat aangevoerd worden, of rechtstreeks naar het toestel als de stookruimte goed geventileerd is.
Er zijn twee mogelijkheden om verbrandingsgassen te verwijderen: verticale buizen tot boven het dak zoals bij een schoorsteen, of een zuignap als het model het toelaat.
De luchttoevoer gebeurt dan via een afgesloten concentrische buis in de gasafvoerbuis, net als bij condensatieketels op gas of stookolie.

Vergeet de opslag van pellets niet

Zie hieronder.

Het gemiddelde verwarmingsverbruik van een Belgisch gezin bedraagt 17.000 kWh/jaar. Daar is iets meer dan 4 ton pellets voor nodig.

In een goed geïsoleerde woning kan het met twee keer minder pellets. Dat komt overeen met een intensief verbruik van een pelletkachel in een klein huis.
Reken dus op 2 tot 4 ton pellets die elk jaar tot bij je woning gebracht moeten worden.

Pellets kunnen in zakken of in bulk geleverd worden.

Welke opslag kiezen?

De keuze van de opslag hangt ook af van het toevoersysteem van de ketel, automatisch of handmatig: voor ruimtes met weinig plaats worden ketels geleverd met een geïntegreerde tank van 35 tot 350 kg. Met deze reserve heb je een week autonomie. De tank moet handmatig - zak per zak -worden bijgevuld. Dit systeem heeft dus zijn beperkingen maar helpt om de installatiekosten te drukken.

De assen moeten elke week verwijderd worden als de ketel een enkelvoudige aslade heeft. De meeste ketels zijn echter uitgerust met een brander die de assen automatisch verwijdert. Het is dan niet nodig is om de assen regelmatig (wekelijks) te verwijderen.

De beste toestellen beschikken over een aspers met een grotere reserve. Hierdoor moeten de asresten pas maandelijks of driemaandelijks verwijderd worden.

De warmtewisselaars van de meeste ketels worden ook automatisch gereinigd. Dit garandeert een constant rendement.

Een jaarlijks onderhoud is noodzakelijk en bestaat uit het grondig reinigen van de ketel (brander, verwarmingselement, behuizing) zodat deze zijn oorspronkelijke prestaties behoudt. Bij gebrek aan onderhoud zetten de verbrandingsresten zich af op de wanden en verminderen ze de kwaliteit van de warmte-uitwisseling, en dus het rendement.
De veiligheidsonderdelen worden eveneens gecontroleerd en de ketel wordt opnieuw opgestart om de kwaliteit van de verbranding te checken. Daarna wordt een onderhoudscertificaat afgegeven. De operatie kost ongeveer € 250.

Welke garantie op pelletketels?

Afhankelijk van de gekozen ketel, varieert de garantie van 2 jaar (Italiaanse producten) tot 5 of zelfs 7 jaar (Oostenrijkse producten).

Pelletketels zijn een uitstekende oplossing ter vervanging van een oude stookolieketel.

De investering wordt in Wallonië goed gesubsidieerd. Je geniet dus van een brandstof voor een prijs die dicht bij die van gas en stookolie ligt. Je moet wel rekening houden met de ruimte voor de plaatsing van de ketel en de stockage van de pellets. Kies je voor een instapmodel, dan is het regelmatige onderhoud niet altijd even gemakkelijk.

Kijk goed na dat de fabrikant een goed netwerk aan installateurs heeft om service na verkoop tijdens de hele levensduur van de ketel te kunnen aanbieden. Je vermijdt het risico dat de technische dienst niet beschikbaar is als het merk sterk aanwezig op de markt is.

Als je een klein en goed geïsoleerd huis hebt, kan je gezien de investering, overwegen om een pelletkachel te kopen.