Waar moet je op letten bij het kiezen van je volgende VPN-software?

Wat is een VPN?

VPN staat voor Virtual Private Network, wat virtueel privénetwerk betekent. Een VPN is een programma dat je downloadt op je computer of smartphone, en dat je internetverkeer versleutelt en ervoor zorgt dat je virtuele locatie niet overeenkomt met je werkelijke, fysieke locatie. Je kan een VPN ook gebruiken als extensie in je browser. Surf je zonder VPN naar een website, dan wordt er een rechtstreekse verbinding gemaakt tussen jouw toestel en de server waar die website staat. Bij het gebruik van een VPN gebeurt deze verbinding niet rechtstreeks, maar via een omweg: je toestel verbindt eerst met de VPN-server, die op zijn beurt dan met de server van de website verbindt.

Waarvoor dient een VPN?

Een betere privacy

Gebruik je een VPN, dan wordt je locatie op het internet gemaskeerd zodat je je ergens anders lijkt te bevinden dan waar je werkelijk bent. Elk toestel dat met het internet is verbonden heeft een IP-adres. Dat IP-adres is gekoppeld aan je locatie. Surf je zonder een VPN op het internet, dan kan elke website, je internetprovider en de overheid zien wat je IP-adres is, en daaruit afleiden waar je bent.

Met dit IP-adres is het ook veel makkelijker om een digitaal profiel van je bij te houden om je zo gerichtere reclame te laten zien. Doordat het dataverkeer bij het gebruik van een VPN eerst via de VPN-server gaat, is je IP-adres niet meer zichtbaar voor derden. In plaats daarvan is het IP-adres van de VPN-server zichtbaar. Enkel de VPN-aanbieder heeft dus toegang tot je IP-adres.

Meer veiligheid

Met een VPN wordt je internetverbinding extra versleuteld. Deze extra encryptielaag maakt je minder aantrekkelijk voor hackers. Als ze zien dat je een VPN gebruikt, zullen ze op zoek gaan naar een ander, makkelijker doelwit.

Het is daarom zeker aangeraden een VPN te gebruiken als je op openbare wifinetwerken surft. Dergelijke netwerken zijn vaak minder goed beveiligd. Hackers kunnen dus heel makkelijk het dataverkeer onderscheppen en belangrijke data zoals kredietkaartgegevens stelen.

Gebruik dus zeker een VPN als je op een publiek wifinetwerk surft (zoals in restaurants of luchthavens), en van plan bent een betaling te doen of je bank-app te checken.

Toegang tot streamingdiensten in andere landen

Sommige online content is enkel beschikbaar in een bepaald land. Met een VPN kun je net die bepaalde serie, film, of sportwedstrijd zien die enkel in het buitenland beschikbaar is. Een VPN verandert namelijk je virtuele locatie, waardoor het voor de website lijkt alsof je je in een ander land bevindt.

Wil je bijvoorbeeld een serie zien die enkel op de Amerikaanse versie van Netflix staat? Zet je VPN aan en selecteer een Amerikaanse server. Omgekeerd kan dit ook handig zijn: ben je op vakantie in het buitenland en wil je toch je serie of sportwedstrijd kunnen blijven volgen? Dan kan je een VPN gebruiken, en een Belgische server selecteren. 

Is een betalende VPN beter?

Of je het best kiest voor een betalende VPN hangt af van je gebruik. De meeste VPN’s hebben ook een gratis versie. De gratis variant komt vaak met een beperking in data of functies. Die beperking in data varieert meestal van 500 Mb tot 1 Gb per maand, wat snel opgeraakt als je vaak op het internet surft en content bekijkt.

Als je graag een gratis VPN wilt gebruiken die toch genoeg data aanbiedt, is ProtonVPN een goede optie, daar krijg je onbeperkte data. Met Windscribe Free krijg je 10 GB per maand als je toestemming geeft om reclame e-mails te krijgen. Hide.me Free geeft je ook 10 GB.

Een andere belangrijke beperking bij gratis VPN’s, is dat je slechts de keuze hebt tussen een paar landen om je server te kiezen. Dit is zeker nadelig als je een VPN gebruikt om buitenlandse streamingdiensten te bekijken. Als je niet zeker bent of je alle functies wel nodig hebt, kan je meestal een gratis proefperiode proberen.

Een laatste grote verschil tussen gratis en betalende VPN’s zijn de extra functies die je krijgt. Zo zijn er geavanceerdere functies als een kill switch of torrenting die je vaak enkel bij betalende versies krijgt. Een kill switch betekent dat als de verbinding van je VPN om een of andere reden even verstoord wordt, alle contact met het internet automatisch verbroken wordt. De meeste van deze functies zijn voor de gemiddelde gebruiker niet nodig.

Hoe werkt een VPN?

Een VPN-dienst heeft meerdere gebruikers zoals jij die contact maken met hun servers, om zo verbinding te maken met andere websites. Ziet een website het IP-adres van de VPN binnenkomen op hun servers, dan zijn ze hier niets mee, aangezien ze dit onmogelijk kunnen traceren tot bij jou. Het enige dat ze kunnen zien is dat je een VPN gebruikt. Dit is zeker handig in landen waar het illegaal is om openbaar kritiek te geven (via bijvoorbeeld een blog). Een VPN laat in dit geval toe om dit toch te doen, op een anonieme manier.

Die IP-adressen die gekoppeld zijn aan de VPN-servers zijn bovendien niet altijd hetzelfde. Streamingdiensten zoals Netflix blokkeren het gebruik van een VPN. Als je als Belgische gebruiker een VPN gebruikt voor de Amerikaanse versie van Netflix, krijg je series te zien waarvoor Netflix geen uitzendrechten verworven heeft in België. Om dit te vermijden, blokkeren streamingdiensten het gebruik van een VPN. Ze doen dit door te kijken naar de IP-adressen die gebruikt worden. Als reactie daarop veranderen VPN’s voortdurend hun IP-adres, zodat het kat-en-muisspelletje verder gaat.

Wat zijn de voor- en nadelen van een VPN?

Voordelen Meer privacy. Zoals uitgelegd is je IP-adres niet meer zichtbaar voor de hele online wereld, wat goed is voor je privacy. Beter beveiligd tegen hackers. Zeker op openbare netwerken ben je met een VPN beter beveiligd tegen hackers. Bekijk content van een ander land. Wil je absoluut een bepaalde serie, film, of sportwedstrijd zien die enkel in het buitenland beschikbaar is? Dan kan je dit met een VPN. Een VPN verandert namelijk je virtuele locatie, waardoor het lijkt alsof je je in een ander land bevindt. Dit kan ook handig zijn als je op vakantie bent: vanuit het buitenland kan je dan content bekijken die enkel in België beschikbaar is.

Nadelen Snelheidsvermindering. Aangezien je verbinding een omweg maakt, is je internetverbinding met een VPN trager dan wanneer je geen VPN zou gebruiken. Maar dit hoeft niet perse een afknapper te zijn. Uit onze test blijkt dat je met een goede VPN niet teveel moet inboeten aan snelheid, zeker niet als je kiest voor een server in de buurt. Hoe verder de server ligt, hoe groter de omweg en dus hoe trager het internetverkeer. Kies dus als je kan voor een server in de buurt, zoals Nederland, Frankrijk of België, en niet voor een server in bijvoorbeeld Japan. Prijs. De meeste VPN’s hebben ook een gratis versie, maar die zijn vaak zeer beperkt in servers (je krijgt bijvoorbeeld maar 3 landen waaruit je kan kiezen), en in data die je mag opdoen per maand. Vaak ligt dit rond de 500-1000 Mb. Kijk je af en toe naar online content, zit je hier rap over. Met ProtonVPN heb je wel gratis onbeperkt toegang, en met Windscribe Free krijg je 10 GB per maand als je toestemming geeft om reclame e-mails te krijgen. Hide.me Free geeft je ook 10 GB. Niet 100% anoniem. VPN’s helpen bij je privacy, maar maken je niet 100% anoniem. Er zijn nog steeds andere manieren om je online te identificeren, zoals te kijken welke browser je gebruikt, in welke taal die ingesteld staat, wat je bezoekt, enzoverder. Bovendien leg je wel een deel van je kwetsbaarheid in handen van de VPN. Hoewel de meeste VPN’s aangeven dat ze helemaal geen data opslagen, is het onmogelijk te verifiëren wat er achter de schermen gebeurt.

Hoe kies ik een VPN?

• Prijs. Er zijn slechts een paar gratis VPN’s die genoeg data aanbieden om voortdurend gebruikt te kunnen worden, waaronder ProtonVPN en Windscribe Free. De meeste VPN’s bieden een gelijkaardige formule aan: ofwel betaal je per maand, ofwel per 1 à 3 jaar. Hoe langer je het abonnement aangaat, hoe goedkoper de kost wordt per maand. In onze vergelijker wordt de prijs weergegeven per maand voor een abonnement van 1 jaar.
• Datalimiet. Zo goed als alle betalende VPN’s hebben een onbeperkte datalimiet. Sommige VPN’s bieden meerdere formules aan in functie van onder andere hoeveel toestellen je wilt gebruiken. Kies je voor een gratis exemplaar, kijk dan na wat de limiet is om te verhinderen dat je er snel over zit. 500 MB per maand is bijvoorbeeld te laag, tenzij je je VPN enkel in zeer specifieke gevallen wilt gebruiken.
• Locatie van de servers. Kijk naar de servers die de VPN aanbiedt. Kijk of de VPN dienst servers aanbiedt die dicht bij België liggen. Servers die verder weg staan, maken een grotere omweg en zijn bijgevolg ook trager. In onze test bleek de downloadsnelheid van servers in Nederland gemiddeld 65 % sneller dan servers in Japan. Betalende VPN’s bieden servers uit wel 111 verschillende landen (ExpressVPN). Als je voor een gratis VPN gaat, heb je vaak slechts de keuze tussen een handvol servers. Wil je de VPN gebruiken om content te kunnen volgen van een specifiek land? Controleer dan of de VPN wel servers heeft staan in dat land. 
• Snelheid. Niemand houdt van traag internet, dus daarom is het belangrijk een VPN te kiezen die niet alleen servers dicht bij huis aanbiedt, maar ook goed scoort op snelheid. Je kunt de resultaten van onder andere onze snelheidstest raadplegen in onze vergelijker van VPN's.  
• Beschikbaarheid als app. Wil je een VPN op je gsm gebruiken, dan kijk je best na of de dienst in app-vorm bestaat. Anders moet je zelf de verbinding instellen en dat kan lastig zijn. Al onze geteste VPN’s zijn beschikbaar voor Windows, Mac, iOS en Android. 
• Privacy. Uit onze test bleek dat een aantal VPN’s data sturen naar derde partijen, wat eigenaardig is voor een programma dat gemaakt is om je privacy te verbeteren. Aangezien het gebruik van een VPN gebaseerd is op vertrouwen tussen de gebruiker en de aanbieder, brengt dit twijfels over hoe die VPN’s omgaan met je data achter de schermen, iets wat niet gecontroleerd kan worden. Enkel Mozilla VPN en Private Internet Access stuurden geen enkele data naar derde partijen. Als privacy de belangrijkste reden is om een VPN te gebruiken, kies dan één van deze VPN’s. 

Hoe download ik een VPN?

Je kunt een VPN downloaden vanaf de website van de aanbieder. Het is altijd beter het programma te gebruiken in plaats van een extensie in je browser, omdat niet elke extensie voor een extra encryptielaag zorgt. Bovendien ben je met een extensie beperkt tot de browser. Als je dan eens een andere browser gebruikt of in incognito-modus surft, is die extensie niet actief.

Eens de VPN is gedownload, kan je de VPN-verbinding meestal starten via een aan-uitknop. Of je kan dit bij de meeste geteste VPN’s snel doen vanaf het Taakbalk-menu rechtsonder in Windows, of in de menubalk rechtsboven op een Mac. Op een smartphone download je de app in de Play Store (Android) of App Store (iOS), en start je de verbinding simpelweg op via de app. Je kan eventueel eerst nog een specifieke server kiezen waarmee je wilt verbinden.

Veelgestelde vragen