Wat is het nut van slimme huishoudtoestellen?

Een slim huishoudtoestel, hoe werkt dat?

In de loop der jaren is wifi-connectiviteit geïntegreerd in tal van huishoudelijke apparaten. In ons onderzoek richtten we ons echter op drie productcategorieën, namelijk vaatwassers, wasmachines en droogkasten. We testten 10 apps op zowel Android als iOS, hoewel tussen beide besturingssystemen nauwelijks tot geen verschillen opdoken.

Welke meerwaarde bieden slimme huishoudtoestellen?

Verschil in type gebruiker

Hoewel apps om een slimme vaatwasser, wasmachine of droogkast te bedienen een behoorlijk aantal functionaliteiten aanbieden, is de echte meerwaarde en het nut van hun functionaliteiten toch twijfelachtig te noemen, althans voor bepaalde soorten gebruikers.

• Digitaal onervaren gebruikers

Voor de minder technisch onderlegde gebruiker is het gebruik van de apps zeker minder interessant en vormen ze zelfs een heuse uitdaging. Deze groep is niet gewend om apps te gebruiken, en al helemaal niet om hun huishoudelijke apparaten zo te bedienen. Het gebruik van de app en de functies ervan aanleren kan best wel wat tijd in beslag nemen en het risico bestaat dat veel beginnende gebruikers onvoldoende motivatie aan de dag zullen leggen om dit vol te houden.

Daarnaast zijn de extra functies die veel apps bieden niet echt ’baanbrekend’, zeker niet voor iemand die al enige ervaring heeft met het draaien van een wasje of het wegwerken van de afwas. Ze zullen veel functies als onnodig ervaren, net omdat men al jaren gewoon is om deze direct vanop het toestel uit te voeren. De meeste apps bieden extra programma's en programmaopties die niet beschikbaar zijn op de apparaten zelf. Dat kan interessant zijn, zelfs voor ervaren gebruikers, maar of deze extra programma's of programmaopties echt nuttig zijn, zal afhangen van de gebruiker en zijn eigen voorkeuren en gewoonten.

• Digitaal ervaren gebruikers

De apps bieden wel een groter potentieel voor meer technisch onderlegde en/of minder ervaren gebruikers. Een van de nuttigste functies voor deze gebruikers is de 'programma-assistent', waarbij de app de gebruiker helpt bij het kiezen van het meest geschikte programma. Andere functies zijn misschien niet noodzakelijk, maar wel als 'nice-to-have' te beschouwen: programma's instellen vanaf de app, toegang hebben tot gebruiks- en onderhoudstips, apparaatinformatie bekijken, een overzicht krijgen van het water- en/of elektriciteitsverbruik, op afstand een programma selecteren en programma-opties kiezen. Voor dit soort gebruikers kan het handig zijn om al deze opties binnen handbereik te hebben en kunnen bepaalde opties als gebruiksvriendelijker worden ervaren dan deze op het apparaat zelf te moeten uitvoeren.

Gebruiksvriendelijkheid

Daarnaast kunnen mensen met andere slimme huishoudelijke apparaten het handig en gebruiksvriendelijk vinden om hun huishoudelijke apparaten te kunnen integreren in één app die alle slimme apparaten van hetzelfde merk of dezelfde merkfamilie bevat en vaak zelfs op elkaar kan afstemmen (smart pairing, bijvoorbeeld, waarbij het droogkastprogramma automatisch kan worden afgestemd op het wasprogramma dat gebruikt werd op een slimme wasmachine van hetzelfde merk). Natuurlijk heeft dit, gezien het gebrek aan onderlinge compatibiliteit tussen merken dat vandaag nog steeds bestaat, tegelijkertijd het probleem van vendor lock-in: wil je bepaalde functies kunnen gebruiken, dan word je min of meer verplicht om bij hetzelfde merk te blijven.

Homepage in de Miele-app

Sommige apps bieden wel ondersteuning voor Matter, een communicatiestandaard waarmee je smart home-apparaten van meerdere fabrikanten kunt bedienen binnen dezelfde app, maar de Matter-standaard is nog niet wijdverspreid bij onder alle verschillende categorieën slimme apparaten.

 Op zoek naar een slimme wasmachine? Let op de kenmerken van je toestel in onze vergelijker!

Vind jouw slimme wasmachine

Wat zijn de voordelen van slimme toestellen?

Makkelijker toegang tot alle functies van je slimme apparaat

Via de app is het een pak eenvoudiger om een programma te selecteren of te kiezen uit de verschillende programmaopties.

Beter zicht op apparaat- en programmastatus

Je kunt van overal zien waar een programma zich bevindt in zijn cyclus en hoe lang het nog duurt.

Makkelijker tijdschema instellen en status kennen van je machine

Je kunt eenvoudig aangeven wanneer je de was of de vaat klaar wilt hebben. Het apparaat start precies op het opgegeven tijdstip en geeft een melding op je smartphone of tablet wanneer het programma klaar is.

Deze app (ThinQ app) vertelt je hoe lang je wasje nog zal duren

Advies voor betere was- of droogresultaten

Door de kleur, de soort stof, de hoeveelheid vuil, enz. aan te geven kan het apparaat het meest geschikte programma kiezen zodat je (vaat)was er op z’n best uitkomt.

Betere zorg en onderhoud

De app geeft een melding als het apparaat onderhoud of bijvoorbeeld extra wasverzachter nodig heeft.

Snel en simpel hulp zoeken of zelf oplossingen vinden bij problemen

De app kan een lijst met foutcodes met uitleg tonen, een overzicht van veelgestelde vragen of je snel toegang geven tot de klantenservice. Ook probleemdetectie op afstand is soms beschikbaar.

Beter zicht op je verbruik

De app maakt je bewuster van het (elektriciteits- en/of water)verbruik van de beschikbare programma's, wat je kan helpen om milieuvriendelijkere programma's te kiezen of om een programma op 'ideale momenten' te starten (bv. wanneer de zon schijnt en je hebt zonnepanelen), indien beschikbaar.

Bediening via spraakcommando

De meeste apparaten kunnen worden geconnecteerd met spraakassistenten zoals Amazon Alexa of Google Home, wat nog meer flexibiliteit geeft bij het bedienen van je apparaten.

Een koelkast die je helpt met jouw boodschappen?

Ontdek hier de voor- en nadelen van slimme koelkasten

Wat zijn mogelijke nadelen van slimme toestellen?

Connectieproblemen

Allereerst ondervonden we tijdens het testen nogal wat connectieproblemen, vooral bij het instellen van de apps.  De verbinding tussen de app en het apparaat bleek bijvoorbeeld instabiel of werkte pas na een aantal pogingen. Als dit zich in het dagelijks leven voordoet (en dat gebeurt), zal het jou zeker ontmoedigen om de app te gaan gebruiken.

Weinig tijdswinst

Ook al kun je je toestel op afstand bedienen via de app, toch zal je vaak zelf naar het toestel toe moeten om de was of de vaat in de machine te doen en dat doe je logischerwijs voordat je een programma kunt starten vanuit de app. In de praktijk betekent dit dat je op een gegeven moment toch naar je toestel moet gaan en dus net zo goed direct vanaf het apparaat zelf een programma kan starten of inplannen.

Wifi-knop te activeren op het toestel zelf

Ten derde moet je niet alleen zelf de was of de vaat in de machine doen, maar moet je ook de wifi-functionaliteit activeren via de toetsen of de knop op het apparaat zelf voordat je de app kunt gebruiken. En voor bijna alle apps geldt dat je dit elke keer moet doen (of op zijn minst moet verifiëren) nadat je het apparaat hebt uitgeschakeld. Ook daarom zal je als gebruiker dus toch fysiek naar het apparaat toe moeten lopen.

Zijn slimme toestellen altijd duurder?

Een snelle blik op deze toestellen geeft je het idee dat bij de meeste merken de connectiviteitsfuncties te vinden zijn bij de duurdere apparaten in hun gamma. Dit doet vermoeden dat apparaten met connectiviteit duurder zijn dan apparaten zonder connectiviteit. Maar dit is niet altijd het geval. Er zijn voorbeelden waarbij gewone, niet-geconnecteerde apparaten duurder zijn dan 'slimme', geconnecteerde apparaten.

En bovendien, de reden waarom slimme apparaten duurder zijn, is niet noodzakelijk (of toch niet alleen) vanwege hun connectiviteitsopties. Het heeft ook te maken met hun (hardware)eigenschappen: vaak gaat het om 'betere' apparaten met meer geavanceerde (hardware)eigenschappen en die zijn sowieso duurder. Connectiviteit is dus slechts een van de vele functies waarmee duurdere apparaten worden geleverd, en dus zeker niet de enige reden waarom ze een steviger prijskaartje kunnen hebben.