Wanneer is een schuld verjaard?
Je ontvangt plots een factuur van een tijdje geleden die je nog zou moeten betalen. Maar een onbetaalde factuur of schuld kan niet eeuwig worden gevorderd. Het verjaringsprincipe is er om je te beschermen tegen laattijdige reacties van schuldeisers. Maar wat is de wettelijke verjaringstermijn?
Als je de factuur en/of het betalingsbewijs hebt bewaard, kun je gemakkelijk achterhalen of je hebt betaald. Maar het is alweer lang geleden dat je (al dan niet) betaald hebt en je kunt geen bewijs terugvinden. Wat nu?
De verjaringstermijn beschermt je
Als je geen betalingsbewijs kunt vinden en het om een oude schuld gaat, kun je misschien van de verjaring profiteren. De wet voorziet een periode waarna een bedrag niet langer opgeëist kan worden. Dat is bedoeld om je als debiteur te beschermen en je niet te verplichten om alle betalingsbewijzen eeuwig bij te houden. Maar ook om te voorkomen dat een schuld buitensporig zwaar wordt bij terugkerende betalingen (huren, lasten, enz.) of om een nalatige schuldeiser te straffen die vervolgens een schadevergoeding of verwijlinteresten zou kunnen eisen. Zodra een schuld verjaard is, hoef je het bewijs van de betaling niet langer te bewaren.
Hieronder een tabel met de meest voorkomende schulden en hun verjaringstermijn.
|
De schuld |
De termijn waarna je de betaling kunt weigeren op grond van de verjaring |
|
hotel- en restaurantrekening |
6 maanden |
|
huurindexering |
1 jaar |
|
verkoop van dagdagelijkse goederen bij een handelaar: voeding, kledij … |
1 jaar |
|
ereloon van gerechtsdeurwaarder |
1 jaar |
| kosten voor verzorging door medisch of paramedisch personeel: arts, tandarts, verpleger, verpleeghulp, apotheker, logopedist, kinesitherapeut, ambulancedienst, ziekenhuis, woonzorgcentrum enz. | 2 jaar |
| boete voor verkeersovertreding | 2 jaar |
| verzekeringspremie | 3 jaar |
| huur | 5 jaar |
| periodieke afrekening van elektriciteit, gas, water en telecom | 5 jaar |
| alimentatiegeld of onderhoudsuitkering | 5 jaar |
| fiscale vordering: personenbelasting, autobelasting, onroerende voorheffing enz. | 5 jaar |
| ereloon van advocaat of expert | 5 jaar |
| rekening van dierenarts | 10 jaar |
| factuur van aannemer, architect, elektricien, schilder, loodgieter, cv-installateur enz. | 10 jaar |
| factuur voor onderhoud of herstelling van auto | 10 jaar |
| abonnement, bijvoorbeeld voor sportzaal | 10 jaar |
Opgelet, sommige acties kunnen de termijn onderbreken of opschorten, zoals een rechtsvordering. Je kunt de termijn ook zelf onderbreken door de schuld te "erkennen", bijvoorbeeld door een betalingstermijn aan te vragen. Daarnaast kan het beginpunt van de termijn bovendien verschillen. Bijvoorbeeld, voor de personenbelasting is de termijn 5 jaar vanaf het einde van de tweede maand die volgt op de verzending van het aanslagbiljet, maar voor een gezondheidszorgfactuur is de termijn 2 jaar vanaf de maand die volgt op de maand waarin de zorg werd verleend.
Wat te doen als ik een schuld moet betalen?
Je vindt in dit dossier uitleg over de procedure die je moet volgen als wordt gevraagd om een schuld te betalen, inclusief een modelbrief waarmee je eventueel de verjaring kunt inroepen.
Heb je twijfels en wil je graag advies?
Je kunt de experts van onze Adviesdienst elke werkdag van 9 tot 12 uur en van 13 tot 17 uur (16 uur op vrijdag) bellen op het nummer 02 542 34 34.
Het is mogelijk dat de gevorderde schuld verjaard is. Als dat het geval is, kun je onze standaardbrief gebruiken om bezwaar te maken tegen de betaling (zie download onderaan de pagina).
Wij adviseren je daarnaast om als volgt te werk te gaan:
- Zoek het bewijs
Betaal of onderteken vooral niets voordat je de documenten met betrekking tot de schuld hebt gevonden en/of inlichtingen hebt ingewonnen. Je hebt destijds betaald en kunt het bewijzen? Perfect! Laat de bewijzen zien en de zaak is gesloten.
- Je bent het betalingsbewijs kwijt
Informeer dan naar de toepasselijke verjaringstermijn. Je kunt de experts van onze Adviesdienst elke werkdag van 9 tot 12 uur en van 13 tot 17 uur (16 uur op vrijdag) bellen.
- Je wilt uitleg over de schuld
Als je om uitleg over de schuld vraagt aan degene die de schuld vordert of aan zijn gemachtigde (advocaat, gerechtsdeurwaarder of incassobedrijf), doe dit dan schriftelijk. Zorg ervoor dat je altijd de zin toevoegt "Dit schrijven wordt tot u gericht onder voorbehoud van alle recht en zonder enige nadelige erkenning". Je schuldeiser kan dan nooit beweren dat je de schuld hebt "erkend".
- De schuld is verjaard
Als je zeker bent dat de gevorderde schuld verjaard is, laat dit dan schriftelijk weten aan de eiser en bij voorkeur in een aangetekende brief. De verjaring is immers niet automatisch. Ze maakt het mogelijk om je tegen de betaling te verzetten, maar dooft de schuld op zich niet uit. Een schuldeiser kan dus zonder enig probleem de betaling eisen na de termijn, zelfs voor de rechtbank. En het is dan aan jou om de verjaring in te roepen om je tegen de betaling te verzetten. Als je overigens niet weet dat je schuld verjaard is en ze betaalt, dan kun je geen aanspraak maken op de terugbetaling. Het recht gaat er immers van uit dat deze betaling een "natuurlijke verplichting" is.
Gebruik onze modelbrief om de verjaring te melden
Je kunt hieronder het voorbeelddocument downloaden en gebruiken om je eigen brief op te stellen. Dan kun je zeker zijn van een correcte en juridisch correcte formulering, waarbij geen enkel essentieel element wordt vergeten.
Vervang daarbij de ontbrekende grijze delen tussen haakjes voor je persoonlijke gegevens en kies waar nodig de juiste tekstdelen.