HPV-test doeltreffender dan uitstrijkje

Vandaag beveelt men alle vrouwen tussen 25 en 64 aan om zich om de drie jaar te laten screenen met een uitstrijkje. Hierbij neemt de arts cellen af, die worden onderzocht op afwijkingen die zouden kunnen leiden tot kanker. Deze screening werkt goed, maar de HPV-test is in de meeste gevallen beter.

Minder kankers en overlijdens met HPV-test

Met de HPV-test worden afgenomen cellen via DNA-analyse onderzocht op de aanwezigheid van HPV-virussen (verantwoordelijk voor het ontstaan van baarmoederhalskanker). Vindt men er geen, dan kan men minstens vijf jaar wachten alvorens zich opnieuw te laten testen.

Het Federaal Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg (KCE) berekende dat per 100.000 geteste vrouwen men 240 extra gevallen van baarmoederhalskanker en 96 overlijdens kan vermijden. Bovendien zou de HPV-test als primaire screening financieel interessant zijn: minder vaak screenen en tegelijk meer kankers voorkomen zou een besparing van zo’n € 15 miljoen opleveren, over een levensduur van 100.000 vrouwen.

Niet voor vrouwen jonger dan 30

Bij vrouwen jonger dan 30 raadt het KCE echter aan om te blijven screenen met de Pap-test. Bij hen is de HPV-test immers niet doeltreffender. Bovendien komen HPV-infecties bij jonge vrouwen veelvuldig voor, maar overwint het lichaam ook vaak zelf het virus. Vrouwen jonger dan 30 screenen met de HPV-test zou meer nadelen hebben dan voordelen (bv. tal van onterechte behandelingen).

Gevaccineerd? Toch blijven screenen!

Zoals ook wij al hebben benadrukt, herhaalt het KCE dat ook vrouwen die gevaccineerd zijn tegen het HPV-virus zich moeten laten screenen. De bestaande vaccins bieden immers geen bescherming tegen alle kankerverwekkende virussen. Ook weten we nog niet met zekerheid hoe lang juist de vaccins beschermen tegen het ontstaan van baarmoederhalskanker.