Probeer het maar eens: typ je naam in de Google-zoekbalk en je zult versteld staan. Grote brokken info uit jouw leven kunnen in één klik tevoorschijn komen: jouw beroep, jouw adres, jouw telefoonnummer, publicaties waarin jouw naam is vermeld (krantenartikelen, blogs enz.), je laatste tweets, of je een profiel hebt op Facebook of Linkedin … 

Je gegevens zijn goud waard voor zoekmachines

Alles wat ooit over jou op het internet is geplaatst, door jezelf of door anderen, laat sporen na waar ook anderen toegang toe hebben. Zoekmachines zorgen daarvoor, die dienen daar gewoon voor. Hun businessmodel draait op informatie over jou. Hun systemen zijn zo opgezet dat ze automatisch alles bijhouden wat op het internet wordt gepubliceerd en dit opslaan (of ernaar verwijzen) zodat ze het kunnen ophalen wanneer een gebruiker een zoekopdracht in zijn zoekbalk typt. 

De vraag is of je inhoud van het web kunt laten verdwijnen. Bijvoorbeeld om te voorkomen dat iedereen die je naam intikt op Google, je privégegevens, je jeugdzonden of misstappen uit je verleden vindt. Anders gezegd, hoe kun je gebruik maken van het recht om te worden vergeten op internet?

Er bestaat een recht om te worden vergeten 

Het recht op digitale vergetelheid is vrij recent in onze wetgeving. Het werd pas in 2014 ingevoerd door een arrest van het Hof van Justitie van de Europese Unie en het is in ons land concreet van toepassing geworden toen het werd gespecificeerd in de algemene verordening gegevensbescherming (AVG), die in de wandeling heel vaak met de afkorting van de Engelse naam wordt genoemd, GDPR. 

Daardoor kun je nu twee specifieke rechten laten gelden: 

• het recht om gegevens over jou van een bepaalde website te laten verwijderen;
• het recht om de resultaten van een zoekopdracht die aan jouw voor- en achternaam is gekoppeld, uit de zoekresultaten te laten verwijderen. 

Die twee rechten zijn belangrijk, zeker weten. Maar doordat internet een wereldwijd systeem is, moet je veel moeite doen om je doel helemaal te bereiken. Je moet namelijk de twee rechten tegelijk laten gelden, zodat wat je op een bepaalde plaats laat wissen, niet via een of andere zoekmachine toch weer opduikt.

Er bestaat echter ook een algemeen recht op vrijheid van informatie

Het recht om te worden vergeten is evenwel niet absoluut. Het Europese Hof van Justitie heeft bepaald dat de uitoefening ervan moet geval per geval worden beoordeeld, waarbij het individuele recht op bescherming van de privacy moet worden afgewogen tegen het fundamentele recht op vrijheid van meningsuiting en van informatie.
Met andere woorden: je bent weliswaar vrij om een gegevenswissing of verwijdering uit de zoekresultaten te vragen, maar je moet in beide gevallen een legitieme reden kunnen aanvoeren die aantoont dat jouw privacy belangrijker is dan de vrijheid van informatie én je hangt af van het oordeel van de webmasters van de websites en de zoekmachines, aangezien zij het zijn die na analyse van je verzoek zullen bepalen of je verzoek terecht is of niet.

Mocht de website of de zoekmachine je verzoek weigeren, dan kun je een klacht indienen bij de Gegevensbeschermingsautoriteit. Als die jou gelijk geeft, kan ze de website of de zoekmachine verplichten om je verzoek te bekijken en kan ze een zware boete opleggen. Neem dus niet per se genoegen met een nee.

Wees voorzichtig met wat je online zet

Je kunt onmogelijk controleren wat anderen allemaal over jou online zetten. Maar ook wat je zelf post, kan viraal gaan en aan je controle ontsnappen. Weet dat het recht om te worden vergeten op internet alleen geldt voor websites en zoekmachines. Het heeft dus geen betrekking op de problemen die worden veroorzaakt door publicaties op bijvoorbeeld sociale media.

Wij kunnen je helpen

Het is niet altijd eenvoudig om al je sporen van internet te wissen. Maar in wat volgt, kun je alvast lezen hoe je te werk moet gaan om je rechten zoveel mogelijk te laten gelden om info te laten verdwijnen en hoe je je digitale voetafdruk kunt beperken.

• Hoe kun je gegevens over jou op een website laten wissen?
• Hoe kun je gegevens over jou uit zoekresultaten laten wissen?
• Hoe klop je aan bij de Gegevensbeschermingsautoriteit?
• Hoe kun je je account afsluiten op de sociale media?
• Onze tips om je privégegevens zo privé mogelijk te houden

Zit je nog met vragen?

Je kunt met je vragen altijd terecht bij onze Adviesdienst. Je kunt onze experts online contacteren of je kunt hen opbellen op het nummer 02 542 34 34, elke werkdag van 9 tot 12.30 uur en van 13 tot 17 uur (16 uur op vrijdag).

BEL EEN EXPERT VAN ONZE ADVIESDIENST