Intro

De Amerikaanse beurs zocht na de voorbije hectische weken wat naar adem, ook omdat informaticabedrijven zoals Intel (zie hiernaast), aankondigden dat de winstcijfers over het eerste trimester wellicht lager zullen zijn dan verwacht. De Europese beurzen peddelden echter weer kwiek naar hogere oorden. Vooral Milaan, Madrid en Lissabon waren met weekwinsten tussen 3 en 5 % in topvorm.
In Brussel boekte de Bel 20-index 1,8 % vooruitgang tegenover de week voordien. Op enkele uitzonderingen na, maakten de Belgische bedrijven over 1997 immers fraaie resultaten bekend, alhoewel de vooruitzichten voor dit jaar veelal wel gematigder zijn. Ook de aanhoudende stroom van allerlei fusie- en overnamegesprekken wakkert bij de beleggers de aandelenhonger aan, temeer omdat vastrentende beleggingen steeds minder opbrengen. Grootste positieve uitschieter was vorige week Cockerill Sambre (CS; 206 BEF), dat de week ruim 16 % hoger afsloot. De staalgroep profiteerde van de intenties van het Waalse Gewest, hoofdaandeelhouder (79 %) van CS om een deel van haar belang te verkopen. De groep meldde zelf eerder al op zoek te zijn naar een Europese partner. Enkele weken geleden toonde de Franse staalgroep Usinor al belangstelling voor de Belgische bruid, terwijl vorige week ook de topman van het Nederlandse Hoogovens (1890 BEF; 104,10 NLG) zegde dat hij het dossier CS onderzoekt. De aankondiging van een of andere alliantie tijdens de komende weken of maanden lijkt ons dan ook vrij waarschijnlijk. Sinds ons speculatief aankoopadvies van midden december 97 steeg de koers van CS reeds met zo'n 25 %. Speculanten houden het aandeel best nog wat bij. Om nog te speculeren is het ons inziens nu wel wat te laat. CS blijft niettemin interessant voor de lange termijn. Ook Hoogovens mag in portefeuille blijven.