LERNOUT & HAUSPIE
• Spraaktechnologie
• Easdaq
• 45,25 USD
Het Belgische bedrijf Lernout & Hauspie Speech Products (L&H) verkoopt wereldwijd spraaktechnologie voor onder meer auto/metro voice-navigatiesystemen en spraakgestuurde draagbare telefoons. In 1996 begon L&H uit te breiden d.m.v. acquisities in twee verwante domeinen: dicteren (tekst in de computer invoeren door die rechtstreeks in te spreken) en vertalen. In 1998 wil L&H uitpakken met dicteersoftware en een revolutionair on-line vertaalsysteem voor het Internet.
Het bedrijf heeft in elk van deze drie domeinen concurrenten, maar de meesten van hen beperken zich tot één of twee talen, meestal het Engels. L&H wil nu het voortouw nemen met als competitief voordeel: geavanceerde spraaktechnologie in verscheidene talen. Na de verliezen uit het verleden zou het bedrijf in 1998 definitief van de grond moeten komen. De introductie van zowel de dicteersoftware als de Internet-vertaalmachine zouden het resultaat een zuurstofinjectie moeten geven. De 45 miljoen USD die Microsoft in september '97 in het bedrijf investeerde, laat vermoeden dat L&H's technologie wel eens in Windows 98 geïntegreerd zou kunnen worden.
Voorlopig blijft de impact van deze investering echter beperkt. Ook de diverse acquisities en licentie-overeenkomsten die het bedrijf in 1997 ondertekende, zullen nog niet meteen winst opleveren. Bovendien is L&H sinds kort in een proces verwikkeld. We willen even afwachten. Nog niet kopen.
