Test-Aankoop

Een reis-

organisator of

een luchtvaart-

maatschappij kan niet te pas en te onpas overmacht als excuus inroepen.

Onze overbuur Flor is verontrust omdat hij iedere week drie dagen naar München moet vliegen voor zijn werk en hij heeft al eens vastgezeten door de aswolk. De vrienden Albert en Paul mogen naar een huwelijksfeest in Boedapest, maar kijken er met gemengde gevoelens naar uit, omdat zij eerder al geblokkeerd zaten door de aswolk. Collega Veroniek won een reis naar Valencia, maar heeft schrik om niet tijdig te kunnen terugkeren, terwijl de werkzaamheden aan haar nieuwbouw in de soep draaien. Reken maar beter niet op een schadevergoeding wanneer uw vlucht door een vulkaanuitbarsting wordt afgelast of wanneer een excursie door een lokale volksopstand uit uw reisprogramma wordt geschrapt. De rellen in Bangkok leiden ertoe dat touroperators en reisbureaus hun reizen naar Thailand moeten aanpassen. Ook een plotse epidemie zoals de Mexicaanse griep, een terroristische aanslag, een wilde staking en dergelijke hebben al menig reisplan doorkruist.

Een reisorganisator of een luchtvaartmaatschappij kan echter niet te pas en te onpas overmacht als excuus inroepen en op grond daarvan alle aansprakelijkheid afwijzen voor het niet aanbieden van de reis of de vlucht die u had geboekt. Helaas is overmacht een complex begrip. De Belgische reiscontractenwet spreekt van 'abnormale en onvoorzienbare omstandigheden buiten de wil van de reisorganisator'. Volgens het internationale Verdrag van Montréal moet de vervoerder kunnen bewijzen dat hij alle maatregelen had genomen die redelijkerwijs vereist waren om de schade te vermijden of dat het onmogelijk was om dat te doen. De Europese verordening over passagiersrechten heeft het over 'buitengewone omstandigheden'. Elke definitie is voor interpretatie vatbaar.

In de praktijk kan een luchtvaartmaatschappij zich makkelijker op overmacht beroepen dan een touroperator die een pakketreis (vlucht én verblijf) heeft verkocht of een reisbureau dat voor een reiziger een pakket op maat heeft samengesteld. Als reiziger kunt u slechts zelden zelf overmacht inroepen. Overmacht heeft immers sowieso betrekking op de hoofdprestatie van de betrokkene. Voor een reisorganisator en een luchtvaartmaatschappij bestaat die prestatie erin dat de consument in veilige omstandigheden moet kunnen reizen. De Europese regelgeving geldig voor luchtvaartmaatschappijen somt concrete voorbeelden op van overmacht: politieke onstabiliteit, weersomstandigheden die de uitvoering van een vlucht verhinderen, beveiligingsproblemen, onverwachte vliegveiligheidsproblemen en stakingen met gevolgen voor de vluchtuitvoering. Daar bestaat dus geen twijfel over. In andere gevallen is er soms betwisting. Een technisch defect van een vliegtuig werd vroeger vaak als overmacht aanvaard, maar dankzij recente arresten van het Europees Hof van Justitie zal dat niet meer zo makkelijk zijn. Overmacht of niet, u kan maar beter geïnformeerd zijn. Op de site vindt u de infobrochure 'Uw rechten als luchtreiziger'. Telefonisch bestellen kan op 02/790.41.85