Test-Aankoop

De Minsterraad heeft onlangs een nieuwe versie van wetsontwerp goedgekeurd met betrekking tot de handelspraktijken. De titel van de wet "wet betreffende marktpraktijken" bevat niet langer een verwijzing naar de voorlichting van de consument. Daaruit blijkt dat de regulering van de markt en van de concurrentie tussen de bedrijven het heeft gehaald op de bescherming van en de informatieverstrekking aan de consument.

Koppelverkoop voortaan toegestaan

Voor Test-Aankoop holt dit wetsontwerp de bescherming van de consument op meerdere vlakken uit. Als voornaamste consumentenorganisatie zijn we er overigens nooit over geraadpleegd geweest. En we vragen ons af wat de rol van de minister van Consumentenbescherming kan zijn geweest bij de totstandkoming van deze compromistekst.

Enkele zwakke punten uit het nieuwe ontwerp:
– de koppelverkoop is totaal vrijgemaakt (dus zonder enige beperking mogelijk). Hierdoor staat de consument er helemaal alleen voor. Toch werd een uitzondering gemaakt voor financiële diensten, wat laat vermoeden dat er nog andere uitzonderingen mogelijk waren. Ook zijn er in het ontwerp criteria uitgewerkt om te kunnen beoordelen of een handelspraktijk eerlijk is, terwijl de auteurs van het ontwerp ons herhaaldelijk hadden gezegd dat dit volgens het Europese recht niet kon;
– de sperperiode is ingekort tot 3 weken (in plaats van 6). Dit is gewoon een compromis tussen de 3 betrokken ministers om iedereen tevreden te stellen. Men heeft echter niet de moed gehad om de koopjeswetgeving soepeler te maken;
– er is een afschaffing gekomen op het verbod om een betaling te vragen vóór het einde van de bedenktermijn in contracten die op afstand worden gesloten. Recent nog werden een honderdtal Belgische toeristen opgelicht door een online boekingssite waarbij ze het volledige bedrag van de boeking hadden moeten betalen. Ze hebben hun geld niet meer teruggezien ... Een bedenktermijn en een verbod op de betalingen zouden hen hiertegen hebben gevrijwaard.

Een compromis zonder oog voor de consument

Helaas betekent dit nieuwe wetsontwerp als compromis tussen 3 ministers een verzwakking van de bescherming van de consument. Test-Aankoop had liever vooraf zijn mening kunnen geven op basis van zijn ervaring en expertise op het terrein en had graag gezien dat de minister van Consumentenbescherming zijn stempel op de tekst had kunnen drukken.
Het wetsontwerp moet nu voor bespreking naar de Kamer, waar het nog kan worden aangepast. Maar dit zal geen sinecure zijn, omdat de regering haar steun al heeft toegezegd.