Test-Aankoop

Gedurende jaren reeds hekelt Test-Aankoop de onrechtmatige bepalingen in de algemene vervoersvoorwaarden van verschillende luchtvaartmaatschappijen.
De maat is nu vol voor Test-Aankoop: vandaag wordt in België overgegaan tot dagvaarding van Brussels Airlines, Easy Jet en Ryanair.
De Franse en Portugese consumentenorganisaties gaan over tot dagvaarding in hun land van de maatschappijen Air France, TAP evenals Ryanair en Easy Jet.

Een internationale actie

Consumentenorganisaties Test-Aankoop in België, Que Choisir in Frankrijk en Deco in Portugal hebben elk in hun thuisland hun nationale luchtvaartmaatschappij (respectievelijk Brussels Airlines, Air France en TAP) gedagvaard evenals EasyJet en Ryanair (deze laatste enkel in Frankrijk en België) teneinde door de rechtbank de staking te horen bevelen van het gebruik van de vele onrechtmatige bedingen in hun algemene vervoersvoorwaarden.
De wetgeving die aan de basis ligt van deze procedure is de Europese richtlijn 93/13/CEE van 5 april 1993 met betrekking tot onrechtmatige bedingen in overeenkomsten gesloten met consumenten. Deze richtlijn werd omgezet in het nationale recht van de drie landen (in België in de wet handelspraktijken en voorlichting en bescherming van de consument van 14 juli 1991, artikelen 31 tot 33).

Te veel onrechtmatige bedingen

Hoewel deze onrechtmatige bedingen herhaaldelijk werden bekritiseerd, onder meer door de Europese Commissie (rapporten uit 1997 en 2008), blijven de consumenten en de luchtvaartpassagiers regelmatig geconfronteerd met bepaalde eenzijdige, dubbelzinnige en onevenwichtige clausules betreffende de aansprakelijkheid van de maatschappijen, hun informatieverplichtingen, de niet overdraagbare en niet terugbetaalbare tickets, vage tarieven, de transportvoorwaarden van de bagage, mogelijke vervoersweigering, het verplicht gebruik van alle trajecten van een ticket, de aansprakelijkheid met betrekking tot de verkoop van bijkomende toeristische diensten (bijv. een hotelreservering) en tenslotte betreffende de klachtenbehandeling en de verhaalmogelijkheden.

Ondanks verwittiging en ingebrekestelling

Deze vijf luchtvaartmaatschappijen werden door de drie consumentenorganisaties eind december 2008 in gebreke gesteld en uitgenodigd de onrechtmatige bedingen te verwijderen voor eind februari 2009.
De antwoorden van Ryanair, EasyJet, Brussels Airlines en TAP waren ruimschoots onvoldoende. Op een antwoord van Air France is het nog steeds wachten. Enkel Brussels Airlines heeft enkele (lichte) wijzigingen doorgevoerd, terwijl EasyJet wel beloftes in die zin had gemaakt, die de maatschappij tot op heden niet is nagekomen ondanks het verstrekken van een bijkomende termijn tot einde maart 2009. TAP heeft geantwoord dat de maatschappij haar voorwaarden zal aanpassen, maar niet ten gevolge van de ingebrekestelling…

Aan de rechters om te beslissen en de wet te doen toepassen

De maatschappijen werden tussen 8 en 18 mei gedagvaard in de 3 landen (voor de rechtbank van Namen wat België betreft evenals in Parijs en Lissabon).
De rechters werd gevraagd de staking te bevelen van het gebruik van de gewraakte clausules binnen de twee maanden onder verbeurte van een dwangsom (€ 25.000 wat België betreft) per dag dat nog onwettig verklaarde clausules worden gebruikt.
Er werd tevens gevraagd dat een samenvatting van de rechterlijke uitspraak zou verschijnen in twee dagbladen en in twee audiovisuele media per land.