Test-Aankoop

Mobistar, de tweede mobiele operator van het land, heeft een tariefverhoging aangekondigd van enkele van zijn tariefformules met ingang van 1 juli aanstaande. Na een gelijkaardige aankondiging van Proximus in april van dit jaar, betreft het al de tweede tariefverhoging van een operator in drie maanden tijd. Behoudens het probleem van een gebrekkige concurrentie in de sector, klaagt Test-Aankoop tevens aan dat beide operatoren de Telecomwet niet respecteren. De consumentenorganisatie legt dan ook klacht neer bij de FOD Economie en vraagt de Minister van Telecommunicatie, Vincent Van Quickenborne, om zich te buigen over de zaak. Om het de betrokken klanten van Mobistar maar ook alle andere consumenten mogelijk te maken te vergelijken, te kiezen en te veranderen, opent Test-Aankoop zijn rekenmodule. 

De tariefformules in kwestie

Mobistar heeft het in zijn communicatie over “een lichte stijging van de nationale tarieven met 1 cent per minuut (inclusief btw) binnen of buiten forfait voor oproepen in België of een wijziging van het tarief buiten forfait van sommige oude tariefplannen”. Deze verhoging heeft betrekking op enkele van de oudste tariefformules van Mobistar (lijst op de website van Mobistar) evenals op verschillende van de oudste Tempo prepaid formules.

Eerder verrassend voert Mobistar eveneens een tariefverhoging door van de Megabyte buiten forfait voor de opties en de tarieven waarin “Data”-verkeer inbegrepen is. De prijs per MB verhoogt van 0,03 € naar 0,10 € telkens de consument zijn downloadlimiet overstijgt. Dit betekent een stap achteruit voor de klanten met een I-Phoneforfait, maar eveneens voor de Internet Mobile forfaits (zoals Internet Everywhere). Deze klanten zullen dubbel moeten waken over hun Megabyte verbruik teneinde onaangename verrassingen op hun factuur te vermijden. Ter herinnering, in maart 2009 stelde Europa nog vast dat België één van de laagste penetraties had voor mobiel internet (3,5% van de bevolking). De huidige tariefverhoging zal dit type dienst wellicht niet populairder maken bij de Belgische mobiele consument.

De consument kan zijn contract zonder kosten opzeggen

In tegenstelling tot Proximus probeert Mobistar deze verhoging niet af te doen als een zogenaamde indexering. De algemene voorwaarden van Mobistar voorzien dat « In geval van wijziging van de Overeenkomst wordt de Klant hieromtrent één maand op voorhand verwittigd. Bij tariefverhoging, met uitzondering van een verhoging van de roamingtarieven, wordt de Klant verwittigd via de factuur voorafgaand aan deze waarop de tariefverhoging in werking treedt. »
Eveneens in de algemene voorwaarden lezen we dat «De Klant die een wijziging van de Overeenkomst en/of tariefverhoging, met uitzondering van een verhoging van de roamingtarieven, redelijkerwijze niet aanvaardt, heeft het recht om de Overeenkomst, zonder forfaitaire beëindigingsvergoeding, te beëindigen tot de laatste dag van de maand die volgt op de inwerkingtreding van de wijziging, en dit door middel van een gewoon aangetekend schrijven te richten aan Mobistar. Een opzegtermijn van 14 dagen dient wel in aanmerking te worden genomen. »

De algemene voorwaarden voorzien dus wel degelijk de mogelijkheid voor de « Postpaid » klanten om hun abonnement zonder kosten op te zeggen naar aanleiding van de tariefverhoging. Het is echter betwistbaar of dit bij aangetekend schrijven moet gebeuren. De Telecomwet legt immers geen vormvereisten op.

De Telecomwet niet gerespecteerd

Op het vlak van communicatie van de tariefverhoging gaat Mobistar echter volledig uit de bocht. De Telecomwet voorziet namelijk dat «De abonnees worden tijdig en ten minste één maand vooraf naar behoren individueel ter kennis gesteld van dergelijke wijzigingen en worden tegelijkertijd op de hoogte gesteld van hun recht om zonder boete het contract op te zeggen uiterlijk de laatste dag van de maand die volgt op de inwerkingtreding van de wijzigingen indien zij de nieuwe voorwaarden niet aanvaarden.. »

De consumenten werden weliswaar verwittigd van de tariefverhoging, maar ze werden niet op de hoogte gesteld van de mogelijkheid om kosteloos hun abonnement op te zeggen. De consument moet dus, volgens Mobistar althans, zelf de algemene voorwaarden uitvlooien om dit recht te ontdekken. Is dit slechte wil van Mobistar? Test-Aankoop hekelde eerder ook een soortgelijke manke communicatie van Proximus in april 2009.

De consument kan actie ondernemen

Test-Aankoop nodigt de getroffen consumenten uit de aanbiedingen te vergelijken en op zoek te gaan naar interessantere alternatieven. De Postpaid-klanten die geconfronteerd worden met deze tariefverhoging hebben immers het recht hun abonnement zonder kosten op te zeggen. Voor de betrokken Prepaid-klanten is er geen enkel probleem. Zij kunnen zonder enige formaliteit veranderen van operator.

Test-Aankoop opnieuw verplicht “gendarm” te spelen

In drie maanden tijd hebben de twee grootste mobiele operatoren een tariefverhoging aangekondigd. Test-Aankoop merkt op dat in beide gevallen de communicatie naar de getroffen abonnees over die tariefverhogingen problematisch is. Test-Aankoop dient dan ook klacht in bij de FOD Economie aangezien de operatoren een loopje blijven nemen met de Telecomwet. De consumentenorganisatie verwacht eveneens een krachtig signaal van de bevoegde minister van Telecommunicatie, Vincent Van Quickenborne, met betrekking tot deze herhaalde inbreuken op de Telecomwet door de mobiele operatoren.

De situatie wijst echter ook op een ander fundamenteel probleem: dat van de concurrentie in de sector! Hoe is het mogelijk dat we op zo’n korte tijd geconfronteerd worden met een tariefverhoging van de twee grootste mobiele operatoren zonder dat hierover vragen worden gesteld? In principe moeten tarieven dalen in plaats van stijgen in een situatie van gezonde economische mededinging. Test-Aankoop hoopt dat deze verhogingen de bevoegde minister en de mededingingsautoriteiten en de bevoegde minister nopen tot een onderzoek en optreden vooraleer consumenten zullen worden geconfronteerd met nieuwe verhogingen.

Concurrentie op de GSM-module van Test-Aankoop !

Test-Aankoop blijft niet bij de pakken zitten en opent zijn GSM-rekenmodule voor alle consumenten opdat iedereen de mobiele aanbiedingen kan vergelijken en zo het meest voordelige tarief voor zichzelf kan berekenen.