Test-Aankoop

Op 1 mei aanstaande verhoogt Proximus de prijzen van bepaalde tariefplannen met zo maar liefst 3,95% door te verwijzen naar de stijgende levensduurte. Verhoging of indexatie? Dat is niet geheel duidelijk. En nochtans maakt dat een wereld van verschil. Zo voorziet de Telecomwet dat een abonnee in geval van tariefverhoging het recht heeft zijn abonnement zonder schadevergoeding op te zeggen, tenzij de algemene voorwaarden van de operator voorzien in een aan de index van de consumptieprijzen gerelateerde stijging. Verhoging of indexatie? Proximus zaait verwarring in zijn communicatie. Door bovendien nog eens te verwijzen naar een artikel in zijn algemene voorwaarden dat handelt over de grootte van de schadevergoeding die de abonnee moet betalen in geval van vroegtijdige opzegging schept Proximus nog meer onduidelijkheid. Test-Aankoop eist klare taal en een krachtig signaal van Minister Van Quickenborne naar de sector toe. Het feit dat de overheid meerderheidsaandeelhouder is maakt de prijsstijging en de gebrekkige communicatie nog moeilijker verteerbaar.

Verhoging of indexatie?

“Ondanks de stijgende levensduurte heeft Proximus tot nu toe steeds zijn tarieven gehandhaafd. In de huidige context zijn wij echter genoodzaakt om de prijzen van bepaalde tariefplannen te verhogen met 3,95% per 1 mei 2009.” Zo vangt de communicatie aan van Proximus naar zijn klanten toe. Door de verwijzing naar de stijgende levensduurte is het niet geheel duidelijk of het gaat om een loutere indexatie, dan wel een tariefverhoging. In de Franstalige communicatie spreekt men zelfs twee keer van “indexation”. De vraag is niet zonder belang. Immers de wet van 13 juni 2005 betreffende de elektronische communicatie, ook wel telecomwet genoemd, geeft de abonnee het recht om in geval van een tariefverhoging zijn contract zonder schadevergoeding op te zeggen, tenzij de algemene voorwaarden van de operator voorzien in een aan de index van de consumptieprijzen gerelateerde stijging. Aangezien de algemene voorwaarden van Proximus geen aan de index van de consumptieprijzen gerelateerde stijging voorziet, kan de abonnee zijn contract zonder schadevergoeding opzeggen ten laatste de laatste dag van de maand die volgt op de ontvangst van de eerste factuur na de inwerkingtreding van de tariefverhoging.

Wat zegt de wet nog en wat doet Proximus?

Naast dat opzegrecht voorziet de Telecomwet in een dubbele informatieverplichting voor de operatoren. Zij moeten ten minsten 1 maand vooraf de consument naar behoren individueel ter kennis stellen van de tariefverhoging enerzijds en hem tegelijkertijd op de hoogte brengen van het recht om zonder boete het contract op te zeggen anderzijds. Test-Aankoop vond in een bijlage van de facturen van april één zinnetje terug waarin verwezen wordt naar de twintig pagina’s tellende algemene voorwaarden van Proximus en in het bijzonder naar art. 1.6 en 11. De wettelijke termijn werd dan ook niet gerespecteerd. Bovendien is de verwijzing naar art. 11 irrelevant. Dat artikel handelt over de grootte van de schadevergoeding die de abonnee moet betalen in geval van vroegtijdige opzegging. De enige reden voor verwijzing naar dat artikel bestaat er in de mensen te ontraden hun contract op te zeggen, terwijl ze daartoe gerechtigd zijn.

Hallo, mijnheer Van Quickenborne?

Door op één plaats te spreken van indexatie en op een andere van verhoging, zaait Proximus verwarring. Door bovendien te verwijzen naar de schadevergoeding die een abonnee moet betalen in geval van vroegtijdige opzegging neemt Proximus een loopje met de wet. Test-Aankoop vraagt klare taal en een krachtig signaal van de bevoegde minister, Vincent Van Quickenborne. De consumentenorganisatie brengt in herinnering dat de Belgische Staat meerderheidsaandeelhouder is van Belgacom (53,5%) en dat zij recent een dividend van bijna 400 miljoen euro mocht ontvangen. In de huidige crisiscontext valt het dan ook ten zeerst te betreuren dat de Staat zijn ogen sluit voor een prijsstijging die een directe impact heeft op de portefeuille van de consumenten. Op een ogenblik dat de burger belangrijke initiatieven verwachten van de overheid met betrekking tot hun koopkracht kan Test-Aankoop niets anders, gelet op het stilzwijgen van de overheid, dan deze praktijken aan te klagen. Test-Aankoop herhaalt eveneens zijn pleidooi naar de overheid toe om haar belang in Belgacom te verminderen, juist om deze situaties te voorkomen. Test-Aankoop stelt alvast zijn rekenmodule open om het voordeligste gsm-tarief te berekenen, en dit tot 6 mei 2009.

Test-Aankoop blijft niet bij de pakken zitten

Test-Aankoop nodigt de getroffen abonnees uit te vergelijken en brengt Proximus de wettelijke verplichting in herinnering om zijn abonnees ten minste één keer per jaar de meest gunstige tariefformule, rekening houdend met het gebruikspatroon, mee te delen op de factuur in plaats van zijn klanten te verbergen dat deze over een kosteloos opzegrecht beschikken.

Test-Aankoop opent ook zijn rekenmodule “mobiele telefonie” voor iedereen en dit tot 6 mei aanstaande om de beste alternatieven te zoeken.

De consumentenorganisatie verwacht eveneens een reactie van de bevoegde ministers op deze verhogingen die de consument onmiddellijk in zijn portemonnee zal voelen.