Test-Aankoop

Een vernauwing van de halsslagader is een veel voorkomende aandoening die een beroerte ("attaque"), blijvende verlamming of de dood kan veroorzaken.

Symptomatisch of asymptomatisch?

De halsslagaders voeren bloed naar uw hersenen. In die aders kan er zich een vette, dikke neerslag op de halsslagaderwand vormen: plaque. Dokters spreken dan van een carotisstenose. Die plaque kan stabiel zijn en veroorzaakt dan niet noodzakelijk symptomen. In dat geval spreken artsen van “asymptomatische carotisstenose”.
De grootste problemen ontstaan wanneer de plaque scheurt en instabiel wordt (d.i. een symptomatische carotisstenose). Het bloedstolsel dat dan ontstaat, kan de bloedtoevoer naar (een deel van) de hersenen volledig afsluiten en een beroerte veroorzaken, met mogelijk de dood of verlamming tot gevolg.

Ingreep houdt risico in

Een vernauwing van de halsslagader kan vragen om een hoogdringende ingreep. Dat is wanneer er sprake is van alarmsignalen die wijzen op een grote of kleinere beroerte: plotseling dubbel zien, afhangende mondhoek, plotselinge duizelingen, plots wartaal spreken enz.
Vooral vroeger voerden chirurgen dan een open ingreep uit, waarbij de arts de halsslagader opensnijdt. Een paar jaar geleden bleek de gesloten operatie, met zogenaamde stents, een mogelijk alternatief. Ondertussen werd deze techniek verfijnd: de techniek met stents, maar met gebruik van een beschermende “filter” om beroertes tijdens de operatie te voorkomen. Die filter vangt eventuele afgebroken klontertjes op voor ze in de hersenen terecht kunnen komen.
Ontdekt de arts bij een onderzoek een vernauwing van de halsslagader waarbij de plaque stabiel is, dan moet hij de voor- en nadelen van een eventuele operatie zorgvuldig afwegen. Een operatie aan de halsslagader is immers altijd risicovol. Als de plaque geen symptomen veroorzaakt, is de kans op een beroerte doorgaans niet groot genoeg. Een behandeling met plaatjesremmers en statines gecombineerd met een gezondere levensstijl en meer beweging is dan een betere keuze.

Kies voor een geoefende arts

In de praktijk wordt de keuze tussen een operatie of een behandeling met medicatie eerder bepaald door het aanbod vaatchirurgen dan door het risico. In Engeland is dat aanbod erg krap, waardoor te weinig en te laat wordt geopereerd. In ons land is het aanbod ruim. Gevolg: artsen opereren te veel en te snel.
Als u een operatie moet ondergaan, kies dan voor een geoefende arts. Als u geen symptomen had die wijzen op een beroerte, vraag eventueel een andere arts, bv. uw huisarts of een neuroloog, om een tweede advies.
Chirurgie aan de bloedvaten is zoals topsport: wie veel oefent, is beter. Het vergt een hoge graad van bekwaamheid en veel ervaring. Een goede chirurg voert voldoende operaties uit, maar hij mag geen overbodige operaties uitvoeren.

• Dossier Vernauwing van de halsslagader