Test-Aankoop

Wat is artrose?

Artrose is vooral een aantasting van het kraakbeen in het gewricht. Een gezond gewricht kan soepel bewegen en de schokken goed opvangen. Artrose brengt de werking van het gewricht in het gedrang.
Artrose is een complexe aandoening. Eerst wordt het kraakbeen aangetast. Het wordt dunner, zodat de botten dichter bij elkaar komen. Kleine stukjes komen los, die het gewricht gaan irriteren.
Naarmate de ziekte verder schrijdt, wordt ook het onderliggende bot aangetast. Er vormen zich onder andere kleine woekeringen van het bot, osteofyten genaamd.
Ook de kwaliteit van het smerende gewrichtsvocht gaat achteruit, wat verder bijdraagt tot de aftakeling van het kraakbeen.
Het gewrichtsvlies kan ontstoken geraken. De aanmaak van gewrichtsvocht kan toenemen, waardoor de knie soms gaat zwellen.
Na verloop van tijd kan het kraakbeen zo zijn aangetast dat men het gewricht hoort kraken als men de knie plooit. De beweeglijkheid van de knie neemt af. In gevorderde gevallen kan het kraakbeen zo dun zijn dat de botuiteinden tegen elkaar wrijven.
Artrose valt niet te genezen. Gelukkig evolueert artrose meestal zeer langzaam, over jaren.

Wat zijn de symptomen?

De twee belangrijkste symptomen zijn pijn en stijfheid.
In het begin doet het vooral pijn als men stapt of de trap neemt. Is men uitgerust, dan voelt men weinig of niets. De pijn neemt echter toe in de loop van de dag. Naarmate de ziekte vordert, is de pijn vaker aanwezig. Ze kan zich dan ook bij rust laten voelen, soms ook 's nachts. Artrose evolueert niet rechtlijnig: ze kan gedurende een periode redelijk pijnlijk zijn, om dan een hele poos bijna te verdwijnen. Er is een opeenvolging van pijnlijke opstoten, met tussenin kalmere periodes.
Stijfheid van het gewricht is vooral 's morgens bij het opstaan aanwezig of na een periode van rust. Wanneer men zich in beweging zet, verdwijnt het gevoel van stijfheid normaal binnen het halfuur.
Artrose van de knie heeft soms een belangrijke weerslag op het dagelijks leven: moeilijkheden bij het stappen, bij het huishouden, op het werk, enz. Bij een minderheid van mensen moet men uiteindelijk noodgedwongen het gewricht vervangen door een prothese.
Hoe ouder men is, hoe groter de kans op symptomatische artrose (artrose die voor klachten zorgt). Artroseklachten doen zich vooral voor vanaf 50 jaar. Naar schatting 10% van de 60-plussers hebben symptomen van knieartrose. Ook jongeren kunnen artrose hebben, maar dit is veel zeldzamer.

Hoe te behandelen?

Het is niet altijd nodig pillen te slikken. Wie last heeft van artrose en enkele kilo's te veel weegt, moet op de eerste plaats proberen wat af te vallen. Dat kan betere resultaten hebben dan het slikken van pillen. Ook lichaamsbeweging heeft een gunstig effect. Aanbevolen zijn zgn. aerobische activiteiten zoals zwemmen, fietsen of stappen. Ook nuttig zijn spierversterkende oefeningen voor de quadriceps (spiergroep vooraan het bovenbeen).
Om artroseklachten te verlichten gebruikt men o.a. de pijnstiller paracetamol of bepaalde ontstekingsremmers (ibuprofen, naproxen, diclofenac...). Ook bepaalde zalven en crèmes kunnen soms helpen. In een aantal gevallen kan de arts ook injecties voorstellen.
Daarnaast zijn bepaalde preparaten zoals glucosamine en chondroïtine erg populair. Of ze echt helpen, staat niet vast, maar het is niet uitgesloten. Ook acupunctuur is een alternatieve behandeling die kan worden overwogen: er zijn aanwijzingen dat het wel enig effect heeft bij artrose van de knie.
Artrose van de knie kan eveneens worden behandeld door een chirurgische ingreep. In gevorderde gevallen is het soms zelfs de enige oplossing die overblijft. Er bestaan uiteenlopende technieken. De meest toegepaste is het plaatsen van een volledige knieprothese. Een volledige knieprothese komt de kwaliteit van het leven ten goede, vermindert de pijn en verbetert de mobiliteit. Het is echter een redelijk zware ingreep, met soms ernstige complicaties. Het is daarom verstandig alleen mensen te opereren die er echt veel baat van mogen verwachten, dus die personen die bijna voortdurend pijn hebben of die sterk worden gehinderd in hun bewegingsvrijheid.