Test-Aankoop

Het is niet aan de farmaceutische bedrijven om patiënten te begeleiden bij hun medicatiegebruik

Mijn huisarts heeft me zowat een jaar geleden verplicht om een cholesterolverlager te nemen. Sindsdien neem ik dagelijks mijn pilletje en ga ik braaf op controle wanneer dat noodzakelijk is. Onze mensen van Test Gezondheid, de gezondheidstak van Test-Aankoop, weten evenwel dat heel wat patiënten problemen hebben met therapietrouw. Patiënten volgen niet steeds de adviezen van hun arts en stoppen soms met de voorgeschreven medicatie of wijzigen op eigen houtje de dosering.

De farmaceutische industrie heeft daar natuurlijk iets op gevonden: patiëntenbegeleidingsprogramma's. Zo vraagt het bedrijf Pfizer aan artsen dat ze patiënten aan wie ze Lipitor voorschrijven, zouden aansporen om een website van Pfizer te bezoeken. Daar kan de patiënt zich inschrijven voor een 'begeleidingsprogramma'. Het is de bedoeling ervoor te zorgen dat hij dagelijks trouw zijn medicatie, in dit geval Lipitor, blijft nemen.

Die website is alleen toegankelijk wanneer de patiënt het lotnummer van een doosje Lipitor intikt. Op de website wordt Lipitor verder niet bij naam genoemd. Wel is het logo van het bedrijf zichtbaar. Patiënten vinden er uitleg over cholesterol en hartziekten en ontvangen regelmatig mailtjes om hen eraan te herinneren de website te bezoeken. De kernboodschap is dat ze hun geneesmiddel trouw moeten blijven nemen en dat stoppen zeer gevaarlijk zou zijn. Er wordt de loftrompet gestoken over het medicijn, dat 'door miljoenen mensen wordt gebruikt'. Men noemt geen namen, maar voor de patiënt gaat het dus om Lipitor en alleen Lipitor.

Wij vinden dat een verontrustende evolutie. Het is niet aan de farmaceutische bedrijven om patiënten te begeleiden bij hun medicatiegebruik. Het is niet het bedrijf dat erop zal wijzen dat er misschien betere behandelingen zijn. Het is niet het bedrijf dat de patiënt erop zal wijzen dat in zijn geval de potentiële voordelen van het geneesmiddel misschien erg klein zijn en niet noodzakelijk opwegen tegen de bijwerkingen. Kunnen we van die bedrijven verwachten dat ze de patiënt aanraden te stoppen met hun behandeling of hen te adviseren over te schakelen naar een geneesmiddel van de concurrentie? U weet wel beter!

Zegt de naam Alli u nog iets? 'Alli is een geneesmiddel, geschikt voor volwassenen in overgewicht boven de 18jaar met een body mass index (BMI) van 28 of hoger. Dit medicijn moet gebruikt worden in associatie met een dieet met een verminderd calorie- en vetgehalte', stelt GlaxoSmithKline (GSK). Test-Aankoop heeft in mei 2009 gewaarschuwd voor een oneigenlijk gebruik van Alli toen het vrij van voorschrift op de markt kwam.

GSK zelf zette ook een patiëntenbegeleidingsprogramma op poten. Veel mensen haken immers af omwille van vervelende bijwerkingen. Daarenboven is het nut van dit middel voor de meeste gebruikers vrij beperkt. Maar het is niet op hun website dat patiënten te weten komen dat ze misschien maar beter stoppen.

Bedrijven ontwikkelen steeds vaker begeleidingsprogramma's om rechtstreeks te communiceren met patiënten. Het is hen erom te doen de afzet van het eigen merkgeneesmiddel veilig te stellen door patiënten te 'fideliseren'. Laten we dat niet vergeten.