Test-Aankoop

Siim Kallas is in de Europese Commissie Barroso II bevoegd voor Vervoer. Hij nam de tijd om op enkele vragen omtrent passagiersrechten- en bescherming te antwoorden.

TA: Denkt u dat het de vliegtuigpassagier ten goede zou komen mochten alle passagiersrechten geïntegreerd worden in één duidelijke en allesomvattende wetgeving?

De idee van één alomvattende tekst klinkt heel aantrekkelijk, al betekent dit volgens mij niet noodzakelijk een toegevoegde waarde. Mijn prioriteit nu is om voldoende wettelijke bescherming voor álle transportmethoden te voorzien. Ik wil een brede, intermodale aanpak hanteren voor alle passagiersrechten en de actie toespitsen op twee prioriteiten. Enerzijds staat informatie centraal. We willen passagiers meer bewust maken van hun rechten, zodat ze snel bij een contactpunt op Europees niveau terechtkunnen met vragen en doorverwezen worden naar de juiste instantie. We willen nog voor de zomervakantie een grootse informatiecampagne lanceren. Anderzijds focussen we op bescherming. We willen dat de regelgeving deftig wordt geïmplementeerd en afgedwongen door alle lidstaten, zodat we een evenwaardige bescherming krijgen ongeacht de transportmethode of de plaats in Europa. Enkel wanneer er afdoende wettelijke bescherming en praktische naleving is in alle transportsectoren in de EU, kunnen we beginnen denken aan het consolideren van de bestaande wetgevingen.

TA:Gezien het stijgende aantal internetboekingen en recentelijke rechtszaken die oneerlijke contractvoorwaarden hebben veroordeeld, denkt u dat Europa in de toekomst zou moeten streven naar een duidelijke wetgeving voor passagiersbescherming?

Ik besteed de grootste aandacht aan het verzekeren van coherentie in ons transportbeleid, inclusief de bescherming van passagiersrechten, binnen de algemene consumentenbescherming en het EU-beleid voor de interne markt. Een dergelijke wetgeving heeft echter een erg eigen, tweedelige dimensie. Allereerst moeten passagiers ongeacht hun reden voor verplaatsing kunnen reizen op het aangegeven tijdstip en tussen de twee plaatsen zoals vastgelegd in hun contract, of toch zo dichtbij mogelijk. Ten tweede moeten passagiers kunnen reizen onder de veilige en zekere voorwaarden die we nodig hebben in Europa, ongeacht welke luchtvaartmaatschappij ze uitkiezen.

TA: Wat denkt u van een bemiddelingsdienst voor de klachten van passagiers op Europees niveau?

Het opzetten van een dergelijke instantie voor geschillenregelingen in der minne blijft een nationale bevoegdheid, die ondernomen moet worden door de lidstaten zelf. Het is wel duidelijk dat de invloed van dergelijke mechanismen die dergelijke kleine geschillen, typisch voor passagiers, behandelen, een weerslag hebben op de toepassing en handhaving van de Europese vervoersreglementeringen betreffende passagiersrechten. De Europese wet moet toegepast worden op een nationaal niveau, overal in Europa, op eenzelfde manier en met evenveel kracht, en dit om concurrentievertekeningen op de markt te vermijden. Luchtvaartmaatschappijen willen namelijk gelijke kansen en voorwaarden genieten. Eerlijke concurrentie dus, wat zowel de passagier als de sector ten goede komt.

TA: Test-Aankoop en andere consumentenorganisaties hebben net een tevredenheidsenquête over luchtvaartmaatschappijen gepubliceerd. Moet er een onafhankelijke vergelijkende online database van maatschappijen komen, zodat de consument zich goed kan informeren vooraleer een keuze te maken?

Ik ben ervan overtuigd dat hoe meer informatie er ter beschikking wordt gesteld aan de passagiers zodat zij een onderbouwde beslissing kunnen nemen, hoe beter ook voor de luchtvaartmaatschappijen. Ik denk daarom na over manieren om passagiers op een systematische, gelijksoortige manier te voorzien van antwoorden op een aantal vragen die van groot belang zijn voor hen. Zo is er bijvoorbeeld de stiptheid, het percentage vluchten met meer dan 3 uur vertraging, de verloren bagage, en dat allemaal naargelang de luchthaven en de luchtvaartmaatschappij. Uit het Amerikaanse voorbeeld kunnen we leren dat een dergelijke Europese database erg nuttig kan zijn voor passagiers, industrie en overheid. Het is één van de ideeën die ik wil realiseren tijdens mijn mandaat.