Test-Aankoop

Taak van het incassobureau

Wanneer een schuldenaar zijn verplichting niet nakomt, kan de schuldeiser op diverse manieren aan zijn geld proberen te geraken. Vaak is de inzet te klein voor een rechtszaak en is het aangewezen om de zaak in der minne te regelen. De schuldeiser die dan liever niet zelf de koe bij de horens vat, kan een derde de opdracht geven om de schuldenaar in zijn naam tot betalen aan te zetten. Die "derde" kan bv. een advocaat zijn, een gerechtsdeurwaarder, of een privéfirma die zich heel specifiek met de invordering van onbetaalde schulden inlaat, een zogenoemd incassobureau.

Wettelijke beperkingen

Vroeger was het probleem dat sommige incassobureaus de consument op een ronduit agressieve of beledigende manier aanpakten. De wetgever heeft daar een paar jaar geleden paal en perk aan gesteld: voortaan schrijft de wet voor wanneer een invorderaar over de schreef gaat. Algemeen heet het dat een invorderaar geen gebruik mag maken van praktijken die het privéleven van de consument schenden of die hem kunnen misleiden, of van praktijken die een inbreuk maken op de menselijke waardigheid van een consument.

Wat is verboden?

De wet bevat een lijst met voorbeelden van praktijken die verboden zijn in het kader van een minnelijke schuldvordering. Zo verbiedt de wet dat de invorderaar:

• verwarring creëert over zijn hoedanigheid, bv. door in een document verkeerdelijk te laten uitschijnen dat het uitgaat van een gerechtelijke overheid, een ministerieel ambtenaar of een advocaat. Een incassobureau mag op zijn briefpapier bv. niet uitpakken met de weegschaal als embleem voor het gerecht of zich in een brief voorstellen met een ronkende titel als "Inspecteur" of "Dienst Inbeslagnemingen en Geschillen", om de indruk te wekken bij de consument dat hij door een officiële gerechtelijke instelling op de vingers wordt getikt;
  
• onjuiste juridische bedreigingen uiten of onjuiste inlichtingen verstrekt over de gevolgen van een wanbetaling. Een incassobureau mag er dus niet mee dreigen dat een gerechtsdeurwaarder de goederen in beslag zal komen nemen als de consument niet meteen ingaat op de eis tot betaling;
  
• op de enveloppe van zijn brief iets vermeldt dat kan doen uitschijnen dat het om een schuldinvordering gaat. Hij mag bv. niet de term "onbetaald" op de enveloppe schrijven, en die open en bloot leggen in de inkomhal van het appartementsgebouw waar de schuldenaar woont;
  
• zich met (een vraag om) inlichtingen in verband met de schuldvordering of met de solvabiliteit van de schuldenaar wendt tot de buren, de familie of de werkgever van de schuldenaar (tenzij dat kadert in een wettelijke inningprocedure);
  
• andere bedragen int dan dewelke contractueel waren bepaald of wettelijk zijn toegestaan. Controleer dus of de invorderaar geen kosten in rekening brengt die hij als een vergoeding voor zichzelf beschouwt. De enige invorderaar die dat mag doen, is een gerechtsdeurwaarder. Alle andere invorderaars die in opdracht van een schuldeiser werken, zoals incassobureaus, moeten zich door hun opdrachtgever laten vergoeden;
  
• tussen 10 uur 's avonds en 8 uur 's morgens de consument belt of bij hem aan huis komt;
  
• het verschuldigde geld eist in het bijzijn van een derde, tenzij de schuldenaar akkoord gaat;
  
• het verschuldigde geld probeert te halen bij iemand anders dan de schuldenaar;
  
• de schuldenaar een wisselbrief, een overdracht van vordering of een schuldbekentenis laat ondertekenen;
  
• een schuldenaar belaagt die uitdrukkelijk en gemotiveerd heeft te kennen gegeven dat hij de schuld betwist.