Test-Aankoop

De prijzen die gsm-operatoren aanrekenen voor mobiel internet in België en in het buitenland zijn erg hoog. Het komt eropaan het geringe aantal beschikbare formules te analyseren en daarna de rekening te maken. Daarenboven zijn de downloadvolumes erg beperkt. De consument die gewend geraakt is aan het downloaden van grote hoeveelheden, kan zijn factuur voor mobiel internet erg snel doen exploderen als hij niet oplet. Tevens is er een probleem van netwerkdekking. Niet zozeer voor de gewone gsm- en EDGE-technologie, waar de dekking vrijwel 100 % bedraagt, maar wel voor de snellere netwerken (bv. 3G). Wat die laatste betreft, zijn er duidelijk nog “gaten”, met name buiten de grote steden.
Test-Aankoop gaat ook dieper in op de mogelijkheden om mobiel te surfen: via de gsm of smartphone en via de portable. Eerste opvallende vaststelling: voor elke extra GB rekenen mobiele internetoperatoren tussen € 30 en € 100 aan. Tweede onthutsende vaststelling: voor surfen in het buitenland wordt € 3/MB tot meer dan € 16/MB aangerekend.
Test-Aankoop vraagt de EU-commissie een plafonnering in te voeren per MB, net zoals ze dat deed voor sms’jes en gsm-gesprekken. Test-Aankoop eist tevens de afschaffing van de downloadlimieten.

Test-Aankoop analyseerde de twee mogelijkheden voor de consument: mobiele internetabonnementen voor gsm enerzijds en voor laptop anderzijds. De consumentenvereniging hield in de analyse rekening met de forfaits waarmee op regelmatige basis gebruik gemaakt kan worden van mobiel internet. De surfervaring hangt in hoge mate af van het netwerk.

Snellere netwerken

De evolutie zit in de transmissiesnelheid. Van 9 Kbit/seconde zijn de netwerken geëvolueerd naar zo’n 7,2 Mbit/seconde, een snelheid die kan worden vergeleken met die van een vaste internetverbinding. Door deze evolutie is de markt van het mobiele internet zich momenteel sterk aan het ontwikkelen in België, ook al was de technologie in 2009 nog niet erg ingeburgerd in vergelijking met het Europese gemiddelde: 3,5 % in België tegen 13 % in de EU.

Zicht op de kosten

Mobiel surfen kan via een gsm of via een laptop. De simkaart is nodig om de verbinding met het netwerk te maken. In het geval van de gsm is dat de klassieke simkaart. Voor de portable is het een speciale simkaart die in een USB-modem moet worden gebruikt.
- Om mails te lezen en de actualiteit te volgen is een verbinding via de gsm voldoende. Bij formules waarbij de prijs wordt gefactureerd per minuut verbinding of per MB zit de consument al snel aan een hoge factuur. Die mogelijkheid is dus sowieso af te raden. Voor een consument die weinig belt (50 minuten per maand en 33 sms’jes) en een doorsneegebruiker is wat betreft mobiel internet (200 MB downloadvolume), zijn prepaidformules het interessantst: er zijn er vanaf € 15 per maand. Dat verandert evenwel naarmate de consument meer belt en sms’t. De interessante formules (vrijwel steeds postpaid) gaan dan van € 30 tot € 60 per maand.
- Wie langer mobiel op het net surft of zelfs eventueel wil werken op het web, kan beter een verbinding via een laptop overwegen. De navigatie verloopt makkelijker en met de abonnementsformules is het downloaden van grotere hoeveelheden mogelijk. Ofwel is een specifieke USB-modem om de simkaart in te steken nodig, ofwel moet de consument een computer met ingebouwde 3G-modem kopen. Op het vlak van de kosten moet een doorsneegebruiker (2 GB downloadvolume) rekenen op minstens € 30 per maand. Wie matiger is in zijn mobiel internetgebruik (500 MB) vindt al formules vanaf € 15 per maand. Maar overschrijdingen van het toegelaten volume kunnen de consument veel kosten. Immers, bij een vaste lightverbinding mag zo’n overschrijding dan slechts ongeveer € 1 per GB kosten, de mobiele internetoperatoren rekenen voor elke extra GB tussen € 30 en € 100 aan!

Opgelet voor het dataverkeer … zeker in het buitenland

Hoewel Test-Aankoop een abonnementsformule verkiest boven tarifering volgens gebruik, blijft ook zo’n abonnement vrij duur gezien het gebrek aan concurrentie. Afgezien daarvan betaalt de consument ook bij een abonnement veel voor elke overschrijding van het vooraf bepaalde volume. De verleiding is wellicht groot voor een consument die met vakantie is, om ook daar mobiel te surfen. Maar de prijzen van zijn abonnementsformule, gelden enkel in België. Eens over de grens, wordt een speciale tarifering gehanteerd. Van ongeveer € 3/MB tot meer dan € 16/MB! Bovendien zit het verbruik in het buitenland niet vervat in het basisabonnement en komt dat er dus nog bij. Dat Europa vanaf 1 juli een plafond per maand oplegt (€ 50, btw niet inbegrepen) voor facturen mobiele telefonie in het buitenland, is slechts een deel van de oplossing. Wat echt niet door de beugel kan, is dat de operatoren zo hoge tarieven hanteren voor surfen in het buitenland. Die hoge prijs staat totaal niet in verhouding tot de kosten die zij zelf hebben voor dit soort van verbindingen.
Test-Aankoop vindt dat het beter is helemaal geen mobiele verbinding in het buitenland te maken.

Voorstellen Test-Aankoop

België bengelt al aan het staartje van het peloton wat de vaste internetverbindingen betreft, en lijkt nu ook dezelfde weg op te gaan voor mobiel internet. Test-Aankoop ziet drie wegen om uit die impasse te raken. 
- Meer concurrentie. Momenteel zijn er maar weinig operatoren die mobiel internet aanbieden. Dat flauwe aanbod is dan ook meteen merkbaar aan de tarieven. De mogelijke komst van een vierde operator zou een en ander kunnen veranderen. Ondertussen is het wachten op beter betaalbare formules. 
- Daling van de roamingprijzen. De prijzen geldig in het buitenland zijn veel te duur.
Dat de EU vanaf 1 juli 2010 een prijzenplafond oplegt, zou nog maar een eerste stap mogen zijn. De Europese Commissie moet daarin veel verder gaan en ook een plafonnering invoeren van de tarieven per MB, net zoals de Commissie dat ook heeft gedaan voor sms'jes en gsm-gesprekken. 
- Geen downloadlimieten meer. De downloadlimieten liggen relatief laag bij de meeste operatoren en elke overschrijding wordt stevig aangerekend. België is een van de laatste landen die downloadlimieten hanteert voor vaste internetverbindingen. Het zou zeer jammer zijn mocht dat in de toekomst ook zo zijn voor mobiel internet.