Test-Aankoop

Consumenten zijn ook allemaal (potentiële) patiënten. En dat het de patiënt op zoek naar degelijke zorg per definitie beter zou vergaan dan de modale consument die in de winkel een goed product op de kop probeert te tikken, is helemaal niet zo zeker.

Patiënt staat vaak hulpeloos

Onafhankelijke betrouwbare informatie blijkt in de zorgsector niet voor de hand liggend. Test Gezondheid publiceert natuurlijk over een arsenaal aan gezondheidsonderwerpen, maar het blad heeft ook een traditie van scenario-onderzoeken, waarbij “mystery shoppers” in de praktijk nagaan wat goed loopt en wat voor verbetering vatbaar is.
Rode draad in de conclusies van vele van die studies: het ontbreekt de patiënt aan input om bij de keuze van zorg kwaliteit als criterium te laten primeren. Hetzij door de nalatigheid van sommige zorgverstrekkers, hetzij door een overheid die wetten en controles niet scherp genoeg maakt, hetzij door de ongebreidelde hoeveelheid informatie op het internet, die uiteindelijk ook valstrikken spant.

Test Gezondheid publiceert in zijn recentste nummer over een scenario-onderzoek bij apothekers. Drie onderzoeksters trokken naar een 40-tal apotheken in zeven steden. De eerste was een meisje van 17 met een body mass index (BMI) van 21, de tweede een volwassen vrouw met een BMI tussen 24 en 25 en de derde een volwassen vrouw met een BMI van 28. Ze gaven telkens te kennen een doos Alli-vermageringspillen te kopen. Hoewel de onderzoeksters in de eerste twee scenario's niet in aanmerking komen voor Alli vanwege een te jonge leeftijd en/of een te lage BMI, kregen zij het middel toch vaak mee. In het derde scenario schoot het advies van de apothekers in vele gevallen tekort.

Kwaliteit: beter meten en beter laten weten

De patiënt wordt verondersteld voor elke behandeling zijn "geïnformeerde toestemming" (informed consent) te geven. Alles staat of valt met de kwaliteit van de informatie die hij krijgt. Steeds vaker gaat hij te rade bij het internet, maar gezondheidssites zijn niet steeds zo betrouwbaar en wetenschappelijk als ze eruitzien. Test Gezondheid pleit dan ook voor een krachtdadig optreden tegen inbreuken op de wetgeving en voor de ontwikkeling van onafhankelijke informatie over gezondheid door de overheid.

Ook op het vlak van (informatie over) kwaliteit kan de overheid een belangrijke stimulans zijn. Meten is weten: naast steekproeven moet kwaliteit ook opgevolgd worden op een continue en systematische basis. Test Gezondheid pleitte in het verleden al vaak voor de invoering van kwaliteitsindicatoren: meetbare aspecten, die een idee geven van de kwaliteit van de zorg. Een paar voorbeelden: de wachttijden voor een behandeling, het aantal valincidenten in een verzorgingshuis, het aantal MRSA-infecties in ziekenhuizen, de consumptie van alcohol in het kader van ziekenhuisinfecties (handhygiëne) ... Test Gezondheid vindt dat deze informatie niet alleen voor zorgverstrekkers en overheid nuttig is, maar ook voor de patiënt.

• Perscommuniqué Alli en gezondheidsbalans