Gezondheidszorg
Subthema's
Ziektes door pneumokokken
De Streptococcus pneumoniae is een bacterie met meer dan 80 varianten, waarvan er slechts enkele ziektes veroorzaken. De 10 meest voorkomende alleen zijn verantwoordelijk voor 62% van de ziektes. In de eerste plaats kunnen pneumokokken leiden tot een longontsteking, maar ook tot meningitis (ontsteking van het membraan dat de hersenen en het ruggenmerg bedekt) of septikemie (bloedvergiftiging). Ook zijn lichtere aandoeningen mogelijk, zoals sinusitis, middenoorontsteking of bronchitis. Die worden allemaal door dezelfde bacterie veroorzaakt, maar hebben verschillende symptomen. De ziektes worden overgedragen via speekseldruppeltjes. Sommige mensen kunnen de bacterie echter in de neus of keel dragen zonder de ziekte te ontwikkelen. In België raken jaarlijks zowat 20 000 mensen besmet met een ernstige pneumokokkeninfectie. In 2 000 gevallen is die dodelijk, vooral bij ouderen of bij wie reeds aan een chronische aandoening leed.
Longontsteking door pneumokokken begint na een incubatieperiode van 1 tot 3 dagen met koorts, rillingen, pijn in de borst, hoesten, ademtekort, verhoogd hartritme en verzwakking. In 5 à 7% van de gevallen is een longontsteking dodelijk, vooral bij ouderen. Aangezien de bacterie vaak bestand is tegen antibiotica, is het beter ziekte te voorkomen door vaccinatie.
Bloedvergiftiging door pneumokokken breekt uit bij 25 tot 30% van de patiënten met een longontsteking en is daarbij in 20% van de gevallen dodelijk. Nog eens 20% houdt er wat aan over. De symptomen zijn hoge koorts of juist een zeer lage lichaamstemperatuur, koude handen en voeten, neurologische problemen, een versneld hartritme, lage bloeddruk, slaperigheid,... Een snelle behandeling met antibiotica kan helpen, maar is niet altijd 100% zeker.
Meningitis door pneumokokken maakt 13 tot 19% uit van alle gevallen van bacteriële meningitis. De symptomen zijn hoofdpijn, braken, moeheid, prikkelbaarheid, koorts of zelfs een coma.
Vaccin tegen infecties door pneumokokken: Prevenar