Test-Aankoop

A A A

Auto & vervoer

Subthema's

Dollar- en brandstoftoeslagen: zomaar betalen?

Wie een zogenoemde dollarbestemming (de VS, Canada, de Caraïben, sommige Aziatische bestemmingen) opzoekt, kan voor een onaangename verrassing komen te staan: een prijssupplement t.g.v. hogere kosten door de gestegen dollar, of een brandstoftoeslag t.g.v. de duurdere kerosine. Wat zijn uw opties in dat geval?

De dollar- en brandstofprijsstijging

Sinds het najaar van 2009 heeft de euro veel van zijn waarde ten opzichte van de dollar verloren: in november 2009 kreeg u 1,5 dollar voor een euro, nu is dat nog slechts 1,2 à 1,3 dollar. De prijzen in heel wat zomerbrochures zijn nog steeds berekend op de dollarkoers van september 2009, d.w.z. 1 euro voor 1,45 dollar. De stijgende dollarkoers maakt ook dat de stijgende brandstofprijs in euro veel harder aankwam: +38 % i.p.v. +16 % in dollar. Deze stijging betekent natuurlijk niet dat de reisbrochureprijzen in dezelfde mate mogen stijgen.

Wat doen de touroperators?

Een aantal touroperatoren, zoals Jetair, Thomas Cook en Best Tours, heeft zich ingedekt tegen dollarkoersschommelingen, waardoor hun klanten gespaard bleven. Andere verlieten hun vaste prijzen en pasten voor nieuwe reserveringen (vanaf begin juli) een prijsverhoging toe.

De twee grote operatoren, Thomas Cook en Jetair, blijven, net als de meeste andere operatoren, mogelijke brandstoftoeslagen toepassen, overeenkomstig een regeling uit 2008. Daarin staat dat de reiziger steeds informatie moet krijgen over de wijze van berekening en de gebruikte parameters. Als de prijs kan wijzigen t.o.v. de brochureprijs, moet dat ook steeds in het contract én in de reisbrochure worden vermeld.

Hoe reageerden de luchtvaartmaatschappijen?

Ook al zijn luchtvaartmaatschappijen er vaak snel bij om toeslagen (al dan niet met betrekking tot brandstof) te heffen, als u eenmaal een ticket hebt aangekocht en betaald, bleven de prijzen totnogtoe wel vast. Reisagenten en touroperatoren die een eerder besteld en betaald vliegticket echter, bv. in het kader van een zogenoemde pakketreis, pas later reserveren en betalen, kunnen met een meerkost worden opgezadeld. Op grond van de huidige wetgeving kunnen ze dat supplement toch aan de consument doorrekenen. Best Tours is één van de weinige touroperatoren die voorlopig vaste lijnvluchtprijzen (én dollarprijzen) garandeert.

Welke rechten hebt u?

Volgens de huidige wetgeving zijn supplementen bij brandstof- en wisselkoersschommelingen nog steeds toegelaten, maar slechts onder strikte voorwaarden:
- zowel de reisbrochure als het reiscontract (of bestelbon) moeten duidelijk deze mogelijke herziening van de prijs (naar boven of naar beneden) vermelden, evenals de exacte wijze van berekening;
- tijdens de 20 dagen voorafgaand aan de vertrekdatum mag de prijs in geen geval nog worden verhoogd, wel nog verlaagd;
- als de prijs met meer dan 10 % wordt verhoogd, dan kunt u het reiscontract zonder vergoeding verbreken, en moet de volledige reissom u onmiddellijk worden terugbetaald.

Touroperatoren en reisagenten bieden steeds vaker een vaste prijs, mits de betaling van een hoger voorschot. Daarover kunt u bij uw reservering onderhandelen. Als u supplementen worden voorgesteld, controleer dan steeds of dit wettelijk in orde is. Krijgt u onvoldoende uitleg, richt u dan tot Test-Aankoop, de ABCD bij de FOD Economie of de vzw Geschillencommissie Reizen.

Wat eisen wij?

Omdat de consument onmogelijk alle toeslagen of niet doorgespeelde kortingen kan controleren, moet de overheid dit doen. Daarnaast moet de reiscontractenwet, de omzetting van een Europese richtlijn uit 1990, aan de noden van de tijd worden aangepast: d.w.z. voor de verkoop van alle reisdiensten, inclusief afzonderlijk verkochte vliegtuigtickets.
In dit verband pleit Test-Aankoop voor de afschaffing van de prijsherzieningsregeling: zodra u als consument/reiziger een reis hebt gereserveerd, zou er aan de prijs niets meer mogen veranderen. De bestaande regeling leidt immers niet enkel tot rechtsonzekerheid, verwarring en administratieve rompslomp, maar staat ook haaks op de snel evoluerende internetverkoop met zijn "flexibele" prijzen.

Met de huidige regeling worden de prijzen bovendien hoofdzakelijk in één richting aangepast: naar boven. Kortingen worden amper toegekend. Zo werd Thomas Cook in november 2009 door de economische inspectie op de vingers getikt omdat de dalende kerosineprijs van de winter 2008-2009 te laat werd doorgerekend aan de klant.